Много лет спустя, пересказывая ту историю моей маме, Альбрина даже смеялась над собственной глупостью. Но тогда, в лесу, охваченная паникой, поверила в крайне странное предложение, и даже позволила отрубить себе два пальца.
Затем был переход…
Портал и другой лес – «светлый и звенящий», как назвала его бабушка. Местность сначала показалась ей знакомой, она решила, что очутилась где-то неподалёку от владений Лотара, и что очень быстро выйдет к людям. Что портальщик просто промахнулся.
Но чуть позже, оставшись в одиночестве, не сумев отыскать дорогу и осознав, что её магия перестаёт откликаться, Альбрина поняла, что всё плохо. Юдиус – а именно так звали того гада – переправил её отнюдь не в Биорм.
После этого началось выживание. Первые несколько дней Альбрина ещё надеялась на спасение, держалась максимально близко к месту перехода, но никто за ней не возвращался. Мысли о предательстве посещали, но бабушка продолжала убеждать себя в том, что есть более рациональное объяснение. Например, с Юдиусом что-то случилось, именно поэтому он не идёт.
В какой-то степени бабушка была права.
Портальщика сильно ранили. Сообщники Юдиуса, по договорённости, нанесли тому ранение, но не рассчитали силу удара. Ранение оказалось гораздо опаснее, чем задумывалось, Юдиуса едва спасли.
Тому потребовалось больше трёх месяцев, чтобы оклематься и уйти со службы у Вейзов. Всё это время юная аристократка выживала в дремучем лесу, питаясь чем придётся, ночуя на деревьях и старательно обходя звериные тропы.
Альбрина исхудала и впала в отчаяние. После такой жизни, да ещё без магии, она была готова на многое – как позже выяснилось, этого от неё и добивались.
После первых заморозков за леди пришли. Только Юдиус явился не один, а с заказчиком.
С человеком, который и разработал весь этот вопиющий план по похищению, а заодно и укрощению слишком гордой аристократки.
– Он знал, что иначе, без по-настоящему серьёзных потрясений, Альбрина не согласится, – выдохнула мама.
– Не согласится на что? – уточнил предельно хмурый Георг.
– На рабство, – последовал ошеломительный ответ.
В течение всего рассказа Марианны мы сидели как пришибленные. Но вот это откровение – это был перебор! Какое ещё рабство? В этом мире нет рабов! Только более-менее приемлемые вассальные отношения, и…
А додумать не получилось.
– Этот человек хотел, чтобы мама стала его наложницей. Связала себя магической клятвой, которая не позволит ей ни сбежать, ни мстить. Он желал полной власти – покорности, послушания и любви. Чтобы она любила его. Пусть не добровольно, но хоть как-нибудь.
Лицо Георга помрачнело ещё больше, а Крэйв уже давно сидел почти чёрный.
– А добиться этого как-то проще он не мог? – совладав с голосом, всё-таки спросила я. – Без всех этих похищений, инсценировок смерти и прочего ужаса?
Мама грустно улыбнулась, а Филиния вдруг отрицательно качнула головой.
ebooksa