Но я уже двигалась в сторону узкого балкона, одновременно объясняя:
«У меня с собой семена дара, немного артефактов и твой рубин – я способна справиться с небольшой армией. К тому же Боксби незачем причинять мне вред. Он хочет извлечь выгоду из своей осведомлённости, а я хочу знать подробности его плана и шантажа».
«Маргар-р-рита»!
Я всё-таки обернулась и отыскала взглядом Георга. При этом обнаружила чудное – король по-прежнему находился далеко и стоял спиной.
То есть план не одобрял, но и рушить его на корню по-прежнему не спешил. Значит сомневался в своей категоричности.
При этом, глядя на разделявшее нас расстояние, вспомнилось то самое Нагорье. С какой скоростью Георг домчался до Клёкота-Гриши, когда я пыталась улететь. Следовательно, успеет в случае чего.
«Если что-то пойдёт не так, я дам тебе знать».
«Р-р-р…»
«Клянусь, я дам знать сразу. При малейших подозрениях! Геройствовать точно не буду».
С этими словами я шагнула в приоткрытую дверь и очутилась на балконе, который был под стать всему замку.
То есть, с одной стороны, выполнял увеселительную функцию, позволяя подышать воздухом и полюбоваться видами, а с другой, явно являлся защитным элементом. Узким, фундаментальным и очень подходящим для того, чтобы лить на головы нападающих раскалённую смолу.
Лето давно миновало, снаружи было не прохладно, а холодно. Но прежде, чем зябко обнять себя за плечи, я ослабила шнуровку атласного мешочка, который лежал в кармане, и мысленно обратилась к спавшим в мешочке семенам:
«Внимание! Будьте готовы! Риск нападения!»
Мешочек сразу дёрнулся, ожил, но покидать убежище семена не спешили. Затаились! Чем навели на подозрение, что они гораздо умнее, чем можно предположить.
Я поёжилась от холодящего воздуха, по коже побежали мурашки. А в следующую секунду в полумраке прозвучало:
– Доброго вечера, леди Маргарита… Максимова.
Невзирая на всю внутреннюю готовность, я дрогнула. Потом повернулась к Боксби и с большим удивлением оценила его внешний вид.
Передо мной стоял не аристократ, явившийся на приём по приглашению, а слуга в неприметном камзоле. Форма была не такой, как на слугах-биормцах. И это, безусловно, был маскарад!
– Вы получили моё послание, верно? – начал портальщик, даря улыбку, которая в полумраке балкона выглядела смазанной и зловещей.
Но вместо ответа я задала собственный вопрос: