Рада не успела договорить — развеялась ветром, словно её и не было вовсе, оставив капрала в гнетущем одиночестве.
— Для чего? — спросил он, озираясь по сторонам, но теперь видел перед собой одну лишь тьму.
— Для того, чтобы нас не загасили те, кто подбил Россинант! — вдруг проснулась его рация и заскрежетала голосом Ментора. — Что стоишь, капрал?! Пробей себе выход к люку, и хватай оружие! У нас мало времени.
— Два семь, он прав, — добавила Бета. — Нам надо скорее занимать позицию для обороны.
— Уже иду, — бросил тот, раздробив застывший гель перед собой. — Как Рада? И рой?
— Они на улице. Все живы и ждут только тебя. Давай быстрее!
— Принял.
Десантник раскрошил последнюю стену спасгеля, и наконец увидел свет. Выбравшись на улицу, он стал свидетелем длинного полыхающего следа, ведущего к чёрной горе остова крейсера «Россинант». Лишь каким-то чудом челнок не оказался раздавлен под его многотонной конструкцией, а отделался лишь нештатной посадкой в песках. Солдаты разбирали оружие и занимали места за обломками. Ментор размахивал руками и раздавал приказы, а Рада с роем стояли возле разбитого корабля, ожидая капрала.
— Это не твоя дочь, — вдруг произнесла Рада, указывая пальцем на серебряную девочку. — И не человек вовсе. Почему ты не сказал мне?
— Не хотел лишний раз тебя пугать, — пожал плечами капрал.
— Оно пробило обшивку и помогло мне выйти из челнока, — продолжала Рада. — И вот это оружие ты хотел передать Скиртэму? Ради чего? Чтобы он получил безграничную власть?
Тем временем, серебряная девочка, не отрываясь, смотрела на небо, словно это не о ней сейчас говорили.
— Скиртэм уже два с половиной года, как умер, Рада. Его место занял дроид-убийца. Я хотел найти дочь, а военные планировали использовать её против галактидов. Мы стоим на пороге великой войны, и все средства хороши. В итоге моя дочь оказалась мертва, а рой предложил мне сделку, от которой я не смог отказаться...
На этот раз маленькая Рада перевела взгляд на него, и сказала безэмоциональным голосом:
—
«Бета?»
«Пока ничего не фиксирую, Два семь. Но что-то я теперь склонна доверять нашему союзнику. Может попросишь рой помочь нам?»
— Кто приближается? Это галактиды? — спросил капрал, спустившись к девушке с ребёнком.
—
«Ключ управления кораблём пришельцев!» — вспомнил десантник об артефакте, который забрал Скиртэм на изучение. Похоже, харизматичный дроид-убийца каким-то образом умудрился активировать его, либо всё это время галактиды следили за ними, и только сейчас решили напасть.