Ничего не случилось: он не начал задыхаться, его легкие не пронзила боль, а кожу не начало жечь, но появившийся счетчик разочаровал Дэна: одного фильтра хватит на полчаса.
Сзади заверещал Шустрик, и обернувшись Дэн увидел, что питомец мечется между долгом и нежеланием отравиться. Парень вернулся на чистую территорию и почесал Шустрика за ухом. После чего впервые отозвал его. Истерика зверька сбила Дэна с настроя, поэтому он вздрогнул от мысли, что придется вернуться туда и решительно шагнул вперед. Здесь на отравленной территории не росла трава и деревья: лишь каменные здания устремлялись в небо — мертвые посеревшие зубы погибшей цивилизации. Её чудо света и могильная плита.
Дэн поправил шляпу, чтобы пыль не попадала за воротник и отправился вперед. Видимость значительно ухудшилась, и ему то и дело приходилось протирать стекло респиратора (хотя это больше было похоже на противогаз из реальности).
Примерно через сто метров ему попался древний супермаркет. Его стекла выдержали войну с рехтаноидами, и теперь оплакивали чумазыми разводами былые времена. Парень достал топор и осторожно двинулся внутрь.
Запах тухлятины, царивший в магазине, пробивался сквозь фильтр и оседал горько-сладким налетом где-то в носоглотке. Дэн посмотрел на счетчик респиратора и довольно остановился. Пол магазина устилала непередаваемая смесь гнилых овощей, мяса, круп и прочего. На самом деле все это давно должно было разложиться до состояния грязи, но игровые условности...
Поживиться в огромном здании оказалось нечем. Даже полки под продуктами нельзя было использовать для костра. Поэтому Дэн отыскал маленькую подсобку, закрылся в ней и провалился в сон.
***
Ему приснилось, что он опоздал на квест с механиком, и теперь ему придется платить штраф в размере десяти тысяч пластинок. Проснувшись, он сразу проверил задание, и убедился, что у него есть еще примерно тридцать часов. Но для себя он решил, что если не найдет ничего интересного за десять часов, то уйдет обратно и дождется развития квеста — хоть какое-то развлечение. Еще он с удивлением отметил, что от лежания на полу у него затекла рука. Такого в игровом мире у него еще не случалось. Скосив взгляд на синхронизацию, он отметил, что она подросла на единичку.
Когда он вышел на улицу, солнце стояло в зените, но из-за падающей пыли, лучи едва пробивались к земле. Еще Дэн вчера не заметил, но под пылью было заметно прохладнее. Он как раз направился к центру города, когда заметил крысу шустро перебирающую лапками. Тварь не уступала размерами средней собаке, имела длинный лысый хвост и скатавшуюся шерсть. Внезапно кочка перед ней ожила и в мутанта ударило острое жало, а из слоя пыли начал выкапываться скорпион с серым ороговевшим хитином, он перерубил бьющуюся на его хвосте крысу щелчком огромной клешни. Сам скорпион достигал роста полутора метров.
Ядовитый скорпион, уровень 11, 1100/1100, клешни-ножницы, ядовитый бросок, паралич. Дэну не улыбалось сражаться с подобной тварью в ближнем бою, поэтому он вытащил Элеонору и выстрелил — без толку: луч соскользнул по хитину и врезался в песок, заставив Дэна заскрипеть зубами от злости.
Пока скорпион занимался крысой, парень достал винтовку, прицелился и выстрелил. Пуля пробила хитин в боку твари, и Дэн получил сообщение о нанесении трехсот единиц урона — это уже лучше.
К счастью парня, скорпион решил убежать от сражения, поэтому еще четыре пули ушли под хвост сбегающей твари. Та дернулась и обмякла, но он все же убедился, что лайфбар над головой мутанта опустел. Приблизившись Дэн подобрал упаковку с противоядиями и хитиновые осколки, которыми согласно описанию можно усилить одежду.
Следующие четыре часа Дэн просто шел вперед от здания к зданию и отстреливал крыс со скорпионами. Под конец он осмелел настолько, что убивал хитиновых мутантов из Штыря — так он даже получал больше осколков.
Примерно за полкилометра от центра города начинался радиоактивный пояс, для преодоления которого требовался специальный костюм. Зато Дэну удалось почти поднять уровень (3100/3600) и найти еще один маяк. Через который он и отправился обратно в деревню.
***
Пыль на его одежде при переходе исчезла, и Дэн обрадовавшись снял респиратор и бросил его в рюкзак. После чего посмотрел вперед и пораженно замер: маленькая площадка перед маяком, оказалась заполнена игроками с третьего по двенадцатый уровень. Они сновали между рядами палаток, поставленных более удачливыми игроками, и приценивались к товаром. Кто-то увлеченно торговался, кто-то с покрасневшим лицом требовал скидку, а больше всего игроков столпилось возле палатки с эмблемой доспеха, и похоже Дэн знает, чем там торгуют.
Сам он двинулся в сторону паба. Приключение на ядовитой территории оставило после себя чувство опустошенности и нежелания что-либо делать. Поэтому Дэн решил отдохнуть, а квест с механиком сдать завтра. Прошмыгнув сквозь переполненный первый этаж он облегченно выдохнул рядом со своей комнатой.
***
Когда Дэн отыскал механика, тот сидел на лавочке у ладного домика из широких досок с приятной деревянной крышей. Мужчина сидел с закрытыми глазами и чему-то улыбался.
— Не помешаю? — Дэн осторожно облокотился на забор, а его питомец высоко подпрыгнул. Щелкнули зубы, и жук в агонии затрепыхался.
ebooksa