– Я? – удивился тот. – Почему я?
– Потому что ты заражен неверием. Увидишь моего господина и поверишь, а не исполнишь его волю, я тебя прокляну. Зубы выпадут, геморрой приключится и вонять будешь.
Старик оторопело разинул рот и так и остался сидеть. Перспективы, обрисованные мастером проклятий, на спор его не вдохновили.
– А теперь, – обратился гремлун к старейшинам, – зовите народ и выбирайте вождя. Дух не хочет долго ждать, у него много дел.
Рядом с гремлуном материализовался Иль. Но старейшины его не видели.
– Ну что? – спросил Свад, – я тебе еще должен?
– Нет, Свад, ты все сделал хорошо. Не хочешь еще сыграть?
– А зачем? – подозрительно спросил Свад, – что ты можешь предложить?
– Я могу прибавить тебе росту, – вкрадчиво проговорил Иль, – чтобы ты был вровень с Лушей.
Свад заерзал на бревне.
– Искуситель, – проворчал он и спросил: – А я что буду должен?.. Если проиграю?
– Поможешь ангелу. Скоро прибудут тифлинги из диких. А я еще не собрал подкрепление. Да и эта рогатая дурочка сбежала от Арингила… Поверь мне, Свад, – положив руку на плечо коротышки и уменьшившись в размерах, произнес Иль, – в жизни мужчины самые горькие огорчения ему доставляют женщины.
– А зачем ты мне это рассказываешь? – подозрительно глядя на хранителя, спросил Свад.
– А чтобы ты, мой друг, не расстроился, когда Луша начнет вить из тебя веревки.
– Как это? Из меня веревки… Ха! Шутишь? Этого не может быть… Ну если только кожу снимет…
– А это такое образное выражение, Свад. Так говорят, когда женщина начинает командовать мужчиной, и он ее во всем слушается, причем против своей воли.
– А она что, начнет?.. Это, вить из меня веревки?
– А как же. Всякая женщина, приживаясь у мужчины, начинает вить из него веревки. Это, брат, природа у них такая… Ну, кто сдает, я или ты? – доставая колоду игральных карт, спросил Иль.
– А?.. – переспросил задумавшийся Свад… – Я сдаю, а то обжулишь…
Народ постепенно собирался на площади. С нее ушли мертвецы и злобные псы. Раненых победители подняли и унесли, а убитых забрали с собой. Вдовы тихо рыдали, оплакивая мужей. Начал нарастать гул среди собравшихся. Обсуждали, что произошло. Глава совета старейшин поднял руку.
ebooksa