На тропе войны

— Что это?! — воскликнул один из фермеров. Это был загорелый мужчина за сорок. На его голове была шляпа из соломы, лицо измученное и казалось обезвоженное. Он увидел непонятное стремительно растущее растение.

— Где? Боже! Оно так быстро растёт! — громко прокричал другой фермер.

Не успели люди толком удивиться, как росток превысил метр и он не намеревался останавливаться!

— Это лес! Росток дьявольского леса, он пытается захватить наш Сад! — прокричал мужчина в шляпе и рубанул по ростку мотыгой, повреждая ствол.

— Мне больно. Не вреди мне. Прошу!

Вдруг мужчина услышал плачущий девичий голос и замер.

— Ты чего застыл? Быстрее давай! Оно растёт же! — прокричал другой мужчина.

— Оно говорит со мной! Молит не убивать! — мужчина в шляпе обернулся к собравшейся толпе с шоком на лице.

— Это дьявольское дерево! Оно пудрит тебе мозги! — крупный мужчина вырвал из его рук мотыгу и оттолкнул. — Сам всё сделаю!

Стоило мужчине замахнуться мотыгой, как из земли вырвался корень и пронзил руку насквозь. Тот выронил инструмент и закричал от боли, а люди шарахнулись назад.

— Не вредите мне. Прошу. Я помогу вам. Защищу вас, — молил женский голос. Теперь его слышали все, но люди были напуганы… Многие искренне верили, что говорящее дерево — это часть дьявольского леса! Кто-то побежал за солдатами, кто-то собирал людей, а кто-то поверил дереву и встал на его защиту.

— Глупцы, вы нас погубите! Уйдите! — кричал лидер одной из групп фермеров, жаждущих уничтожения дерева.

— Дерево обещает защитить нас! И в дьявольском лесу нет белых деревьев! — не менее громко крикнула крупная женщина с вилами в руках.

— Да откуда тебе знать-то? Ты же баба!

— У меня сын в армии, или забыл?! Он три раза в лес выходил! — возразила «баба».

— Не слушайте её! Она под контролем проклятой деревяшки, убьём этих предателей и покончим с деревом! — прокричал лидер группы. Многие проигнорировали его призыв, но… не менее двух десятков фермеров кинулись в атаку, намереваясь зарубить защитников дерева своими вилами и лопатами.

В этот момент из земли появились корни, они обвили ноги людей, заставив их рухнуть.

— Не мешайте. Я вырасту и защищу вас. Не заставляйте меня защищаться. Молю вас.

Корни ослабли, люди смогли подняться и с ужасом на лицах убежать прочь. Дерево же стремительно росло и уже превышало двадцать метров в высоту. Оно привлекало всё больше людей, но вдруг подъехал военный грузовик.

Своими мощными колёсами он попортил немало посевов на этом поле, но военные спешили, случай экстренный. Вскоре из машины выбежало полтора десятка солдат с автоматами и даже несколько в мантиях и с посохами.