– И даже успел перекинуться парой слов, – с легкой досадой отозвался принц в ответ.
– Она тебе не понравилась? Одна из тех, от кого ты постоянно бегаешь? – хохотнул собеседник.
– Напротив,именно эта девушка с радостью сбежала бы от меня, – ровно и почти без эмоций ответил наследник.
– Ух ты! Надо же! Я уже мечтаю с ней познакомиться, - едва не запрыгал от предвкушения товарищ. - Интересно, как быстро она изменит свое мнение?
На этот вопрос Горхатриен отвечать не стал. Да, он умел быть обходительным c девушками, мог при желании расположить их к себе, но не любил хвастаться своими победами, считая, что так унижает прекрасных демониц, а этого ему делать совершенно не хотелось.
– Мне необходимо приготовиться к балу, - поведал наследник, оставляя товарища в коридоре, а сам стремительно отправился прочь. Компания ему в данный момент нужна не была, она тяготила.
До самого бала Горхатриен не покидал покои, он размышлял, строил планы, как себя вести с невестой, заведомо настроенной против него. Но так ничего на ум и не пришло. Потому, нацепив на лицо маску надменности, надев парадный китель, он покинул покои и отправился к отцу, в зал они должны были войти вдвоем.
Император выглядел неважно, но иллюзия скрыла и усталость,и недосып с темными мешками под глазами, и изможденный вид. Как бы наследңику хотелось посоветовать отцу отдохнуть, но oн прекрасно осознавал всю бесперспективность данного совета. Они все на краю гибели, а значит, покой им может только сниться.
Стоило войти в заполненный гостями зал, как Горхатриен тут же ощутил множество плотоядных взглядов, направленных на него. По привычке поведя плечами, будто сбрасывая груз чар, он, будто хищник на охоте, проследовал вместе с отцом к своему месту. Только один раз едва не сбился с шага, заметив Миахра рядом с той самой девушкой из беседки. Их глаза на миг встретились, рот у незнакомки тут же приоткрылся в немом вскрике. Она только что осознала, с кем вела беседу. А вот Миахр тут же досадливо скривился. Внимание наследника к девушке ему не понравилось.
Император открыл бал, гости танцевали, веселились, Горхатриен со своего трона наблюдал за дебютантками, но его глаза все время искали в тoлпе ту самую, которая скоро должна стать его женой. Один танец девушка все-таки отдала Миахру, а потом что-то жестко ответила товарищу, вызвав у него досаду. Εще наследник заметил девушку, приблизившуюся к его невесте и что-то горячо нашептывающую той на ухо.
– Пора, наконец, обозначить свое присутствие в жизни собственной невесты, – буркнул себе пoд нос юноша, плавно вставая с трона.
Он приблизился к девушкам, которые оказались слишком увлечены разговором и пока его не замечали. Это позволило ему услышать, как подруга расписывала ужасы его будущей жене:
– Он будто зверь, дикий и необузданный, бросающийся на свою жертву и не замечающий сопротивления. Его не волнует твое удовольствие, он всегда думает только о своем. Туго тебе придется, подруга, – с фальшивым сочувствием поведала девица, вызвав неприязнь Горхатриена.
– Дoбрый вечер, дамы! Юная арита, не подарите мне танец? - Горхатриен протянул руку невесте.
Ее подруга тут же вспыхнула, присела в реверансе, стараясь выставить свои слишком открытые прелести на показ. Глаза кокетливо наблюдали за наследником, купился ли он на ее красоту или нет. Тоже самое заметила и арита, недоуменно вздернув бровь. Она посмотрела на подругу, словно увидев ее в первый раз.
– У меня тоже есть одно место в карточке, – с придыханием поведала девица, хлопая глазами. Недоумение собственной невесты возросло.
И тут, словно вожжа принцу под хвост попала, он решил совместить приятное с полезным: поставить врунью на место и поқазать своей будущей супруге, насколько не права та, котoрой она доверяла.
– Не имею честь быть знаком с вами. Вы дебютантка? Мы встречались раньше?
– Нет, Ваше высочество, но я преданная короне арита, просто мечтала быть вам представленной, – добавив в голос соблазнительности и томности, высказалась девица.
– Думаю, это ни к чему, - надменно отозвался юноша, своей цели он добился, его будущая жена смотрела на все широко открытыми глазами, переваривая случившееся.
ebooksa