Батарейка для мага

– Видишь, как напряжённо он держит спину? И при этом чуть заваливается на бок?

Я пригляделась. Да, Арден сегодня сидел ровнее, чем вчера, но лёгкий крен всё же был заметен. Если хорошо присмотреться.

– Раньше, когда он получал рану, то просто уходил в лес, оборачивался и возвращался уже здоровым. А сейчас едет с нами, ни разу в сторону не отошёл. Тут у меня два варианта.

– Какие?

Не хотелось признаваться даже самой себе, но всё, что касалось оборотня, меня интересовало.

Разумеется, то было самое обычное любопытство. И ничего более!

– Либо он так сильно боится, что ты сбежишь, что не может тебя оставить даже на минуту. Даже под нашим присмотром.

– Либо? – полюбопытствовала я.

Ведь сразу было понятно, что ни Ландр, ни я в первую версию не верим. На мне всё ещё есть метка Ардена, плюс запирающие магию браслеты. А ещё я не такая дура, чтобы сбегать в незнакомом лесу. Думаю, тут встречаются звери пострашнее оборотня. С ним я уже провела целую ночь в одной кровати и до сих пор жива-здорова.

– Кажется, он не может обернуться, – вздохнул Ландр так печально, словно речь шла о неизлечимой болезни.

– И что? – не поняла я.

– Для оборотней нет ничего хуже, чем быть запертым в одной ипостаси. И если это ты повредила ему контуры сущностей… – рыжик произнёс это замогильным голосом, будто рассказывал страшилку.

Но я, вместо того чтобы проникнуться, рассердилась.

– А мне, значит, никто ничего не запирал? – потрясла перед его лицом запястьем с серебристым узором. – Может, мне ещё перед ним извиниться?!

Ландр сарказма не разобрал.

– Вряд ли это поможет, – издал тяжкий вздох и с трагическим видом добавил: – Будем надеяться, что способности к нему вернутся.

Я не успела ничего ответить, потому что Арден громко объявил привал.

С лица Ландра тут же сошло траурное выражение. Его брат первым спрыгнул на землю и привязал своего жеребца к молодому деревцу.

Сам Арден бросил поводья старшему рыжику и исчез в зарослях.

А вот мне пришлось гораздо сложнее. Казалось, обо мне все забыли и предоставили самой себе. Кое-как я сползла на землю. Но на ногах устоять не сумела, так и осела кулем на прошлогоднюю траву.