– Ч-что это? – произнес чей-то дрожащий голос.
Я даже не поняла, кто это спросил. Впрочем, это было неважно.
Перед нами, буквально в двух шагах, весь проход оказался затянут густой паутиной. Потолок и стены рядом с ним тоже сверкали сложным кружевом нитей. А по этим нитям шуршали, копошились, двигались, перебегали с места на место, издавая мерзкий пугающий шелест, огромные пауки.
Теперь, при свете огненных шариков, я смогла разглядеть этих чудовищ.
Толстые брюшки были покрыты плотной щетиной, даже на вид твердой и острой. Та же щетина украшала длинные лапы, размах которых весьма впечатлял. Крупную голову с жадно раскрытыми хелицерами венчали восемь пар глаз. На кончиках хелицер поблескивали капельки яда, а глаза, блестящие и красные, с гастрономическим интересом смотрели прямо на нас.
Эти существа, самое мелкое из которых было размером с апельсин, совсем не походили на привычных мне безобидных членистоногих.
Я инстинктивно попятилась и наткнулась на кого-то из подруг. Кажется, нимфу. Потому что она испуганно пискнула и вцепилась мне в локоть.
Это немного отрезвило меня.
Страх, только что захвативший мое сознание, отступил.
– Таарна, – прошептала я, не отрывая взгляда от пауков, которые начали сползаться в нашу сторону, – ты можешь их выжечь?
– П-попробую…
Всегда бодрая и неунывающая ифрисса сейчас выглядела бледной и напряженной. Впрочем, как и все мы.
Я жестами показала девчонкам, что надо дать Таарне простор для маневра. Они понятливо расступились. Ифрисса вскинула руки, формируя между ладоней огненный шар. А затем резким толчком послала его вперед.
Ее ладони вспыхнули пламенем. Две огненные струи сорвались с них и, словно поток воды из брандспойта, окатили пауков и паутину.
Раздалось шипение. Запахло паленым. И пространство перед нами затянуло едким дымом.
Я закашлялась, хватясь за горло и рот. Рядом в дыму кашляли и хрипели девчонки.
– Смотрите! – взвизгнула Дейра.
Она указывала в ту сторону, где была паутина. Я вскинула взгляд и обомлела.
Эта гадость была на месте! Даже не почернела! Все такая же плотная и блестящая, будто сплетенная из тонких, как волос, стальных нитей.
– Это как же так… – у Таарны растерянно вытянулось лицо. – Их не берет огонь?
ebooksa