Волк, покачиваясь, подошёл ко мне. Лёг рядом и пристроил голову у меня на животе. А я смотрела в бескрайнее голубое небо и гладила светлую полоску шерсти на волчьем загривке.
Это были потрясающие минуты тишины и покоя. Минуты, когда я не думала ни о чем. Не анализировала. Не пыталась понять. Просто лежала.
Жаль, длились они недолго.
В таком виде нас и обнаружили маги Цитадели.
Сначала их услышал Арден. Волк поднял голову и насторожился. Я лениво перевела взгляд туда, куда он смотрел.
Из-за башни показалась толпа. Я узнала бегущего впереди Тайхона – одного из членов Совета. И, кажется, Таарну.
– Инна! – водник подлетел ко мне первым, не обращая внимания на зарычавшего волка. – Жива! Слава Призме!
Я сильнее вцепилась в шерсть Ардена. Еще не хватало, чтобы он покусал советника.
– Что… что с принцессой?
Собственный голос был еле слышен, хотя я напрягла голосовые связки так, словно кричала.
Но ответа уже не услышала.
Последнее усилие заставило мир потемнеть перед глазами. Я еще успела заметить залитое слезами лицо Таарны и удивиться: разве ифриссы плачут? А затем потеряла сознание.
***
Второй раз возвращение в мир живых оказалось куда приятнее.
Я очнулась в полумраке лазарета. Только в этот раз все кровати здесь были заняты: на них спали и постанывали раненые. Да и прежней белизны не осталось. Остро пахло кровью и лекарствами.
Ширма была отодвинута. За ней, уронив голову на руки, спала целительница. В неярком свете ночника я в первый момент даже приняла ее за Невену. Но перед внутренним взором возникла картинка: изломанная кукла, брошенная на пороге небрежной рукой…
И я отвернулась.
Слишком много боли.
Подумаю об этом позже. Когда наступит утро, и станет уже невозможно закрывать глаза на то, что случилось. Когда не смогу думать о чем-то другом.
Моей ладони коснулось что-то холодное и влажное. Я испуганно дёрнулась, но тут же успокоилась – рядом с кушеткой стоял большой чёрный волк с белой полосой.
ebooksa