Ловушка для мары

– Или сама принцесса. Но она точно не будет этого делать, – добавила Эльдара. – Не затем она всех нас спасала.

Мне было очень интересно послушать истории этих девушек, но в этот момент мы вышли за стену, кольцом опоясывающую постройки, и я поняла, что эта стена здесь не одна. До следующей было метров пятьсот. Расстояние между стенами занимали аккуратные ухоженные грядки. Между ними суетились люди. Чуть дальше виднелись длинные, приземистые постройки: то ли конюшни, то ли амбары.

– Тут мы выращиваем всё, что необходимо нам для питания, – с гордостью произнесла Дейра.

– Каждый работает на огороде по графику, – ифрисса смотрела на поле без особого восторга.

– А там держат животных и птиц, – сильфа кивнула в сторону построек. – Раньше маги охотились, но последнее время едоков стало много, а дичь ушла в горы из этих мест. Вот Совет и решил держать скот в Цитадели.

Я задрала голову и глянула вверх. Небо над Цитаделью было синим, безоблачным, но слегка переливалось, словно мыльный пузырь. Внезапно его прочертила небольшая крылатая тень.

Это был ястреб. Он влетел в переливающуюся пленку и вдруг камнем упал к моим ногам.

– Что это? – я отшатнулась.

– Может быть королевский лазутчик, – сухо сказала Таарна.

Она выпустила в птицу из пальцев поток огня и испепелила бедняжку. На земле остался лишь темный след, намекающий, что минуту назад здесь лежал ястреб.

– Зачем ты так? – я потрясенно глянула на нее.

– Он был уже мертв, – вместо ифриссы пояснила Идиррэ. – Видишь цветные переливы на небе? Это тот самый экранирующий купол. Ничто живое не может пройти сквозь него и остаться живым.

– А птичку-то зачем? – насупилась я.

– Ей просто не повезло. Ладно, хочешь увидеть, что за второй стеной?

– А что там?

– Ну, там третья стена, – рассмеялись девчонки.

И я тоже невольно расслабилась. Птичку, конечно, жалко, но такая защита этому месту и правда нужна. Иначе бы всех жителей Цитадели нашли и казнили давным-давно.

Как сказала Иделия, чтобы получить что-то – нужно что-то отдать. В этом случае жизнь птицы за жизни людей не такая уж неподъемная плата.

– Сколько же их тут? – я рассмеялась вместе со спутницами.

– Всего три. За второй находятся казармы и конюшни с боевыми лошадьми. А еще на третьей стене стража несет дозор. Там такие красавчики, м-м-м, – Дейра мечтательно закатила глаза. – Иногда мы бегаем на них посмотреть.