Пожиратель

– Ты попробуй, а там посмотрим. Начни с рассказа, за что тебя сцапали. Теперь же любому понятно, что не по своей воле здесь? Воровство, разбой, что похуже?

Грай хохотнул.

– Разбой? Ты, знатный, словно из другого мира.

Я напрягся.

– Вы-ярусные здесь в своём мире живете, мы внизу в своём. Не знаешь даже, что земляные вне закона. Мы для имперских преступники уже только за то, что живём в своей власти. Безродным сегодня назвали… И это меня, чтущего только старейшин своего рода, да общее вече. За что сцапали говоришь? За то, что чужак. За то, что другой. Таким, как я, если поймают, только одна дорога – на каторгу. То есть простым моим родичам. Одарённых-то как раз наверх тащат – на воинов учить. От моих земляков армии польза большая. Лучшие рейнджеры получаются. В сорняки, как вы настоящий лес называете, рейды водить – наше дело. Тех, кто принял, конечно. Вашу жизнь принял.

Да уж… Пробрало. Откровения Грая попали в саму точку. Так он здесь чужак. Почти, как я сам. И просто хочет домой. Как же я его понимаю… Но показывать свои чувства нельзя. По крайней мере все полностью. Возможно, когда-нибудь я ему расскажу, кто я есть, но время ещё не пришло.

– К своим удирал?

– Попробовать стоило, – вздохнул дикий. – Знал, что вряд ли получится, но покорно сидеть не по мне. Осуждаешь?

– Да вот ещё. Между нами: срать я хотел на эти баллы. Мне бы только авторитет свой не растерять, а так я сюда именно, что учиться пришёл, а не письками мериться.

Грай прищурился.

– Не за что не подумал бы. Хотя, у вас-богатеев и так всё есть. Что тебе те награды? Отец небось, и силы вольёт, сколько нужно, и деньгой не обидит.

– Есть такое, – не стал переубеждать я. – Правда, если клан опозорю, то и прибить может. Так что совсем расслабляться нельзя. Ты это, если кто спросит – я тебя тут убить обещал, решишь снова нас кинуть. И при людях не борзей сильно. Лады?

Я уже сидел на кровати напротив него, так что протянутая рука дикого встретилась с моей через миг после просьбы.

– О чём речь, знатный. Ты вождь. Против ничего не имею. Кстати, чётко попал – за вторую попытку мне горло чик-чик. Убьют сразу. Так Черхан и сказал. Дед суровый. Не обманись его добреньким видом.

Вот тут он меня удивил. Не ожидал от нашего кунгфу-панды такого. Со мной-то он вон как по-доброму, а парню с низов грозит смертью. И ведь не врёт Грай. Не такой он, да и незачем оно ему. Просто делится знанием. Хорошо, намотаем на ус.

– Как теперь дальше будешь? – спросил, чтобы что-то спросить. А то молчание затянулось.

– А что мне? – пожал парень плечами. – Буду учиться, раз выбора нет. Не пропадать же времени. Попробую вам помочь с баллами этими. Морды я бить умею, с памятью тоже нормально. Пройдёт оборот, посмотрим. Когда-нибудь, да сбегу. При переезде в следующий форт, например. Ты, знатный, если выгорит у меня, обид не держи. Дальше ведь счёт ваших игр по новой стартует. И без меня поди справитесь.

Как бы в следующем году им и без меня не пришлось справляться. Далеко дикий заглядывает.

– Какие обиды? Говорю же: не такой я. Только не зарекайся – может, ещё передумаешь. Тех знаний и опыта, что ты в академии получишь, внизу негде взять. Подумай ещё.

А про себя хмыкнул. Один вон уже передумал бежать. Жизнь – штука сложная.