Пожиратель

– Но с парой клевцов нашему брату сподручней, чем с одиночным, – продолжал мастер. – Смотрите соседей не порубите. Бывали случаи. Рассредоточимся по периметру, как и все, но за каждым буду приглядывать. Если видите, что сами не справитесь, сразу зовите. Примчусь на подмогу. Ну и само собой серьёзные прорывы, если разом много сектов пролезло, или крупняк какой, вроде длиннонога вломился, устраняем всей группой. Наше дело – прикрывать спины другим силарам и не дать рою до детишек внизу добраться. Понятно всё изложил?

Вигел Кио обвёл нас взглядом.

– А, если ресурс закончится? – осторожно поинтересовался парень с западной ветви.

– Постарайтесь растянуть его так, чтобы раньше закончились секты, – перевёл в шутку страхи ученика мастер. – Но, если кто опустеет досрочно… Руки, ноги у всех из вас есть. Вставайте рядом с другими силарами и сражайтесь дальше без шурса.

И, видя, что его слова не воодушевили ребят, а скорее, наоборот, напугали ещё больше, наставник добавил:

– Не переживайте. До арены секты, если и доберутся, то их будет немного. Волна там, или не волна, а стены форта защищают силары высоких ступеней. Да и подготовились мы серьёзно.

В этот момент где-то за восточной стеной прогремел первый взрыв.

– Хлопушка, – со знанием дела заметил Рангар. – Пришли, значит.

Второй точно такой же ба-бах слился с третьим, а секундой за ними шарахнули чуть левее четвёртый и пятый.

– Всего тридцать заложено по периметру, – сообщил мастер. – Генерал-комендант выгреб всё, что лежало на складе.

– Богачи… – покачал головой Грай.

И действительно, бабки там за стеной сейчас на воздух взлетают просто сумасшедшие. На Артефакторике нам рассказывали, сколько стоят хлопушки – управляемые мины, на создание которых у громобоев высших рангов уходит не меньше недели на штуку. От сотни таларов, и это ещё, если оптом брать.. В розницу вдвое больше.

Ещё один взрыв. И стоило стихнуть раскату, в ушах зашуршало. Как будто тысячи грабель скребут по земле.

– Слышишь? Шуршат уроды.

Стоящая рядом Тайре повернула голову боком к востоку, направив ухо на звук.

На восточном участке стены форта, куда все мы смотрели, вспыхнул огненный шар. Следом росчерком всполохов убежала куда-то ветвистая молния.

– Началось. По местам! – пришёл в себя Вигел Кио. – Рассредоточиться! Глядеть в оба!

И мастер двинулся в сторону надвигающейся с востока угрозы. Мы тоже не стали стоять. Половина направо, другая налево. Через пару минут разбежались по кругу, как риски на циферблате. Я, как лидер, занял место напротив стены форта, что на этом участке подходила к арене максимально близко. Всего пара сотен метров отделяла меня от защитников академии, уже начавших бой. Постою, осмотрюсь немного. Потом найду в толпе Фаю и буду крутиться поблизости, прикрывая её.

– Мэл, Рэ, для меня большая честь стоять в строю рядом с вами.

Худощавый блондинистый пацан в жёлтом тоху, сжимающий в руках арбалет справа от меня, не принадлежал к нашей ветви. Ну надо же. Я, оказывается, одним своим присутствием боевой дух поднимаю.