Я встал на колени перед царем и коснулся головой пола.
– Недостоин я такой чести великой, государь.
Настроение у того немедленно стало портиться, уже с нахмуренными бровями он, повысив голос, сказал:
– Про то речь не шла, достоин ты или нет, – это мне решать, пока я в этом царстве помазанник божий. Ответствуй немедленно, согласен али как?
– Государь, ты мне такую честь великую оказываешь, как же я могу от такого отказаться? Конечно, согласен. Сам-то я такой дерзости великой не смел и помыслить, государя в крестные пригласить.
Бояре, стоявшие вдоль стен, с завистью косились на меня и молчали. Все ждали, что будет дальше.
Царь вновь повеселел и уже с улыбкой опять заговорил:
– Ну так бы сразу говорил, и чтобы крестную нашел, на которую взглянуть не страшно было, понял?
– Да, государь, – выдохнул я.
Когда присутствующие медленно вышли, за дверями послышался шум, все делились удивительной новостью.
«Ну все, – обреченно подумал я, – сегодня вся Москва будет знать. Интересно, зачем Иоанну Васильевичу понадобилось становиться крестным?»
Действительно, за прошедшее время я понял, что царь ничего не делает просто так, и сегодняшнее представление было разыграно для какой-то цели. Но какой?
Я уже привычно провел осмотр, Иоанн Васильевич ни на что не жаловался и оставался в хорошем настроении, но больше о крещении не говорил. Я тоже не вспоминал о сказанном и делал свое дело.
Над вечным городом Римом нависло серое дождливое небо, моросил мелкий дождь. Но было достаточно тепло для зимы. И люди, сидевшие в небольшой комнате базилики Святого Иоанна Крестителя, с удовольствием вдыхали свежий воздух из открытого окна. Во главе длинного стола восседал сгорбленный старик, одетый в белую сутану, с накинутой на плечи моцеттой, пелериной красного цвета, на его голове была зимняя шапочка камауро, также красного цвета, отделанная горностаем, – по этой одежде любой католик сразу бы узнал, что перед ним находится римский папа Григорий Тринадцатый. Сзади него стояли два служки, готовые в любую минуту выполнить его поручения.
Напротив него сидели два кардинала, неприметный скромный монах в простой рясе, перевязанной веревкой, и епископ, который, видимо, в своей жизни побывал и воином.
Сейчас все видные служители церкви внимательно слушали скромного монаха – генерала ордена иезуитов.
– Ваше святейшество, – говорил генерал, – с глубочайшим прискорбием сообщаю, что наша давно лелеемая надежда на обращение схизматиков Московии в истинную веру на данном этапе откладывается. Не могу загружать вас мелкими, недостойными вашего сана подробностями, но хочу сказать, что в силу обстоятельств мы вынуждены начать все с самого начала.
Папа Григорий поднял на говорившего слезящиеся, выцветшие от возраста глаза и сказал:
– Сын мой, вот уже несколько веков наша церковь ведет явную и тайную войну с православием, и сегодняшнее отступление ничего не значит в этой многолетней схватке. Сейчас мы выслушаем тебя и решим, как нам дальше действовать в сложившейся ситуации. Продолжай, мы все внимательно тебя слушаем.
– Ваше святейшество, как вы знаете, в последние годы у нас наметились определенные успехи, десять лет назад, после заключения Люблинской унии, нам удалось отправить в Литву из Польши наших братьев, а после того как крулем Польши стал Стефан Баторий, верный сын нашей церкви, нам удалось с его помощью создать больше десяти иезуитских колледжей в городах Польши и Литвы, а в Вильно даже Академию и университет Виленского общества Иисуса. В этих колледжах мы смогли обучать сотни славян, которых можно было использовать для усиления нашего влияния на Востоке. Было потрачено много золота и серебра для подкупа крупных феодалов Московии. И сейчас как будто Господь за что-то на нас разгневался. После того как был убит Стефан Баторий, поляки, как всегда, устроили посмешище из выборов короля. Не обижайтесь, Радзивилл, но я просто привожу факты, без каких-либо оценок, – повернувшись к недовольно наморщившемуся епископу, сказал иезуит. – И все было бы ничего, но литовские князья, остающиеся схизматиками, и раньше не очень довольные усиливающейся степенью проникновения нашей церкви, разорвали положения Люблинской унии и теперь собираются выбрать своим крулем Иоанна Второго, сына московского князя.
ebooksa