Когда следующим днем я появился у государя, мне пришлось в подробностях рассказать ему про проведенную операцию. Действительно, все уже знали, что лечил я своего ученика веригами. Молва только расходилась в их количестве и весе. Но в одном соглашались все: вериги якобы крючьями навешивались прямо на кожу. Поэтому мне пришлось развеять эти домыслы, и пока я рассказывал все это государю, в палате, где стояло множество народу, было очень тихо. И только когда я закончил свой рассказ, поднялся легкий шум, впрочем сразу же прекратившийся, после того как Иоанн Васильевич нахмурил брови.
– Почему-то я даже не удивляюсь, – сказал он, обращаясь ко мне уже с улыбкой, – если все у тебя получится и у этого сына дьяка Акинфа нога подрастет, хочу я, чтобы ты мне его на глаза представил. Очень уж храбр этот малый: не каждый бы согласился на дело такое. Сидел бы у церкви и милостыню просил по убожеству своему. А тобой, Щепотнев, я доволен – нужны нам лекари, всем понятно, что дешевле опытного воина на ноги поставить, чем нового вырастить и выучить. Посему вот тебе подарок мой.
Он ударил посохом, тут же появились два стольника, и очередная шуба упала на мои плечи.
Бояре, стоявшие вдоль стен, зашушукались, некоторые одобрительно улыбались, но среди десятков присутствующих хватало завистливых и презрительных взглядов.
Тут Иоанн Васильевич вновь заговорил:
– А сейчас выговорить тебе хочу, Щепотнев. Ты пошто за крещение сына своего хотел заплатить? Не ведаешь разве, что крестный отец делать это должен?
Однако я не слишком испугался тона царя, потому что в его глазах бегали смешинки, и без промедления ответил:
– Государь, не нарушал я обычая сего, только вот в дар церкви купель серебряную принес – не забирать же мне домой ее после освящения воды и крещения.
– Щедр ты, Сергий Аникитович, для божьего храма не жалеешь серебра, по нраву это мне, – сказал Иоанн Васильевич, – посему будет к весне подарок у меня для крестника.
Но в подробности вдаваться не стал и отпустил меня заниматься делами.
Сегодня над Вечным городом светило солнце, свежий весенний ветерок нес запах зеленой травы и распускающихся почек деревьев. За высокими стрельчатыми окнами базилики чирикали радостные птички, которым не было дела до судеб мира. Папа Григорий отложил перо и устало облокотился о край мраморного стола. Прожитые годы давали себя знать, и с каждым днем это чувствовалось все сильнее. Он вздохнул, выпрямился в кресле и позвонил в небольшой серебряный колокольчик. Тут же за его спиной материализовался служка в простой рясе и услужливо склонился перед главой католического мира.
– Э-э-э, брат Гильермо? – полувопросительно сказал Григорий.
– Истинно так, ваше святейшество, к вашим услугам, у вас превосходная память, – льстиво произнес служка.
Папа усмехнулся:
– Не старайся успокоить меня, Гильермо, надеюсь, пока я еще правильно оцениваю свои способности, но вот возраст дает себя знать. Однако оставим это, мне нужен кардинал Джованьоли, я хочу его видеть сегодня.
Папа встал из-за стола и, почтительно ведомый двумя служками, прошествовал к себе в спальню отдохнуть до приезда кардинала.
Его некрепкий дневной сон был прерван шумом во дворе, ржанием лошадей и скрипом колес.
«Неужели Джованьоли уже приехал?» – подумал он и стал не торопясь приводить себя в порядок. Бдительно охраняющие сон папы слуги бросились помогать ему в этом нелегком деле.
– Кардинал, – не торопясь начал разговор Григорий, когда они после должных приветствий уселись за стол, – некоторое время назад я поручил вам одно щекотливое дело, связанное с неким врачом в Московии. Я знаю, что вы недавно получили известия из этой варварской страны, и хотел бы услышать, что удалось выяснить об этом человеке.
«Ну ты и старый пройдоха, – с невольным восхищением и злостью подумал кардинал. – И кто же, интересно, из моего окружения работает на тебя? Ты сам еле живой, все никак не можешь сдохнуть, а туда же – вторую молодость подавай».
ebooksa