— Мне еще оружие держать, — бросил бугай и, пошатываясь, побрел назад к стене. Далеко, правда, не ушел, и обоим все-таки пришлось помогать.
— Так, все попрощались? — спросила Ермакова и поглядела на меня. — Твой первый метеорит мы отметим как-нибудь потом.
— Сперва вытащим первую группу, — кивнул я. — А там хоть банкет, хоть салют, хоть стриптиз.
Магичка сверкнула глазами с хитрой искринкой. Эх, и кто меня за язык тянул…
— Наталья Геннадьевна, дайте Кузнецову браслет. Он заслужил, — сказал Виктор. Другие закивали.
— Точно! — Женщина щелкнула пальцами и полезла в небольшую сумку на поясе.
Достав оттуда гладкий серый браслет, она демонстративно стерла с него пыль и кинула мне.
— Держи, герой. Взяла специально для тебя, но хотела вручить после завершения миссии. Но раз ребята настаивают, принимай поздравления сейчас. Стриптиз будешь танцевать, когда вернемся в КИИМ.
Все хором рассмеялись, как и я, пока рассматривал подарок. Ничем не примечательное украшение — визитную карточку магов истребителей метеоритов. Один его вид был способен ввергнуть в страх, вызвать восторг, а то и зависть у большинства населения Империи.
Я защелкнул браслет на запястье, и он мигом подстроился под нужный размер. Холодный металл зарябил, как старый телевизор, и окрасился в молочно-белый цвет. Первый уровень.
— Теперь ты и официально истребитель метеоритов! — Ермакова похлопала в ладоши. Остальная часть группы разразились жиденькими аплодисментами.
Было лестно получить такую должность — истребитель метеоритов. И это не то же самое, что боевой маг, которыми считались военные, охраняющие границы Империи, или даже жандармы и сысковики. Истребитель куда круче, ведь в борьбе с монстрами мы рисуем своей жизнью куда серьезней.
Браслет был отличительной чертой мага-истребителя. Белый цвет говорил о статусе бойца, а также о положении в обществе. Следом в иерархии шел желтый цвет, который мелькал на запястьях у половины нашей компании. Остальные носили браслет скрыто.
Пока я размышлял, мы тронулись вглубь зоны. Как приятно стать своим в доску среди этих суровых ребят. Даже для Арнольда, с которым я так глупо поцапался в столовке. Походу, он был среди них своеобразным авторитетом. А рез авторитет привечает тебя, то и остальные сделают то же самое.
Хотелось узнать, какого цвета браслет у Ермаковой, но он был надежно спрятан под броней.
— Так, не зеваем, не маленькие уже! — гаркнула магичка. — Идете как по бульвару. Вон за той полуразрушенной стеной кислотный слизень. Даже слепой бы его увидел, а вы ворон считаете.
Нет, слизня я, конечно же, заметил — Лора сканировала местность и выдавала информацию обо всех живых существах поблизости. Тут была и еще парочка колобков — клыкастые опасные твари, которые мало походили на наивное хлебобулочное изделие из сказки. Да и еще прыгают метров на пять, прожорливые и дико агрессивные. Однако сейчас у них были дела поважнее — их поймал слизень в свою вязкую слюну и ждал, пока мы свалим, чтобы сожрать жертв без свидетелей.
Еще за нами наблюдала еще одна тварь размером со здоровенную собаку, но выглядела как курица, покрытая костяными наростами. Такие твари очень трусливы, несмотря на серьезную защиту. Кроме клюва оружия у них нет, и они предпочитали не ввязываться в драки. Но вот стоит таким тварям сбиться в стаю, голов в десяток, — пиши пропало.
— Может открыть огонь? — поинтересовался Виктор, косясь на местную фауну.
— Нет, мы спешим. И так потратили драгоценное время на метеорит, — махнула рукой Ермакова.
ebooksa