Обнаженная для зверя

- Ой, смотри, дорогуша, как бы назад не пришлось на сбитых коленях ползти.

- Придется - приползу, - отсалютовала Сола. На языке вертелось едкое замечание. - Жизнь, сами знаете, ого-го какая длинная. И интересная. Мне мама говорила, что вы тоже одно время съезжали от нас.

Баба Ениса покрылась красными пятнами и с шумом хлопнула дверью. Так, что штукатурка посыпалась.

Таксист помог загрузить чемодан Солы в багажник. Спину покалывало от чужих взглядов. Почему?.. Этим вопросом в разных интерпретациях она задавалась постоянно. Человеческая зависть? Злоба? Неудовлетворение от собственной жизни? Почему те, с кем она искренне здоровалась каждое утро, озлобились на нее и Мару?

Подаренный дом встретил легкой прохладой. Сола поставила чемодан у порога и снова прошлась по комнатам. Сердцебиение набирало скорость. Неужели она отважилась и теперь будет жить здесь? Спать на новых простынях? Просыпаться под звуки пения птиц? Сола обхватила плечи руками.

Все, что ни делается, - к лучшему.

Правда же?

Правда!

Она сжала зубы. Когда она успела стать такой слезомойкой? И разучилась видеть лучшее в происходящем?

Или влюбленность в двуликого затуманила разум, подчинила себе?

Сола распахнула дверь веранды и босиком ступила на террасные доски, прогретые осенним солнцем. Поджала пальчики, потом поиграла ими. Разве это не счастье?

- Здравствуйте!

Женский голос заставил Солу вздрогнуть и завертеть головой. В прошлый приезд они с Марой никого не видели. Не видели и их. Вроде бы.

А тут - сразу же...

Рядом с деревянным палисадом стояла женщина лет шестидесяти. Невысокая, с красивыми недлинными седыми волосами, аккуратно заправленными за уши. На женщине был серый домашний костюм, смотревшийся на ней очень гармонично.

- Здравствуйте, - осторожно ответила Сола, не зная, как реагировать дальше. Поджала пальчики ног в ожидании продолжения.

- Я так понимаю, вы моя новая соседка, - продолжила женщина, упираясь руками в палисадник.

- Да. - Сола замялась. - Я, возможно, здесь буду жить.

- Хм... «Возможно» сразу отменяем, деточка. Мне давно нужна хорошая соседка. Так что у тебя не остается выбора, как только ей стать.

Губы Солы невольно растянулись в улыбку.