Ген древних

— Да, был риск, что я окажусь первым. Синт использовал нейриты, которые мы тратим на умения, чтобы повысить свой уровень, а в системном интерфейсе об этом не было ни единого слова. При достижении десятого уровня у него хватило бы сил перехватить управление, но во время боя с дроидами мне удалось случайно обнулить его запасы, и я решил действовать. Кстати, где дроиды? И где мы вообще находимся?

— Дроиды в нейрохране, не думал же ты, что мы оставим столь ценные материалы валяться на улице. Да одни батарейки у этих роботов на вес золота. Не знаю, чем ты их приложил, но атака прожгла тела насквозь и повредила что-то очень важное. Я насчитала в каждом не менее пары десятков дыр. Самое интересное, что корпуса почти не пострадали и получится извлечь ценное оборудование. Антигравитационный двигатель — это вообще бомба, мне уже не терпится покопаться во внутренностях дроидов, только верни симбионта, он мне нужен.

— Хорошая новость, — обрадовался я. — Синт сейчас на перезагрузке. Я перепрошил его программу, и он включится через пару часов, тогда и будет понятно, что станет с его частичками в ваших телах, но, скорее всего, новые алгоритмы передадутся и им.

— Так симбионты — это программа? Искусственный интеллект?

— Если не вдаваться в подробности, то, в целом, да, хоть и с некоторыми особенностями. Вы нашли всё что нужно?

— Нужный цех отыскали довольно быстро, но продукции там было мало. Затем подумали, что дроиды явно пришли сюда не просто так, прошли по их следу до склада и обнаружили полуразграбленное помещение. Когда сканеры дроидов засекли наше появление, они загружали редкие материалы в свои нейрохраны и успели вынести уже две трети довольно объёмного склада. До уровня техников нейросов мне ещё далеко, так что их устройства на порядок превосходят по эффективности мои кустарные поделки. Один нейрохран был повреждён, и ресурсы были утрачены, — Вика с укоризной на меня посмотрела и продолжила: — Второй сохранил работоспособность, это заметно ускорило погрузку. Осталось сделать пару ходок, и можно возвращаться. На “Синтек” ехать необязательно, тут мы нашли всё, что нам нужно. Добытого хватит на несколько месяцев работы.

— Тогда заканчиваем и возвращаемся домой. Пока не обзаведёмся нормальным снаряжением, делать вылазки слишком опасно. Нам сегодня дико повезло. Пара таких дроидов может за считаные минуты расправиться с целой воинской частью.

Спорить никто не стал. За следующий час мы перетаскали оставшуюся продукцию со склада, чуть ли не под завязку заполнив нейрохран, и двинули в обратный путь. Так как симбионты по-прежнему находились в отключке, работала только обычная радиосвязь, передавать по которой секретные данные было верхом глупости. Поэтому просто сообщил, что группа выполнила задание и возвращается на базу, и, выслушав короткий доклад об обстановке вокруг СНТ, отключил рацию.

Нам действительно сегодня повезло. Нарвись мы на дроидов сутками раньше, и исход этой драки я бы предсказать не решился. Без хорошего оружия, гарантированно пробивающего щиты нейросов, качественной силовой брони с функцией антигравитационных прыжков и воздушной разведки местности я больше не позволю своим бойцам сделать и шагу за порог базы. Теперь у нас есть всё необходимое, включая людей с подходящими специализациями, чтобы скрафтить самое передовое снаряжение, а если удастся запихнуть новый тип энергии в патрон, то можно попытаться замахнуться и на поход к Москве.

Но прежде чем ввязаться в столь опрометчивую авантюру с сомнительными шансами на успех, нужно раздать долги. Не смогу спокойно крошить нейросов, пока в ближайших к базе окрестностях ошиваются такие ублюдки, как Зомби-мастер и Барин. Да и других рабовладельцев стоит ликвидировать как можно быстрее. Нельзя бросать нормальных людей на произвол судьбы. Но об этом можно будет подумать, когда Вика соберёт мне обещанный дрон-разведчик.

Обратная дорога прошла спокойно. То ли дроиды распугали заражённых, то ли местные анклавы успели проредить поголовье зомбаков, пока те не успели отожраться до высоких уровней, ну или твари поумнели настолько, что начали чувствовать исходящую от иммунных угрозу и решили благоразумно отсидеться в придорожных зданиях.

Сразу по приезде я активировал пси-ауру на полную мощность. Теперь я могу себе это позволить, а площади покрытия должно хватить на всю базу. Энергии в сосредоточии не так много, как хотелось бы, но мне ничего не мешает работать на улице, под лучами солнца, так что за несколько дней накопить тысячу энеронов вполне реально.

До пробуждения Синта осталось не так много времени, а проводить общее собрание без понимания, что я сделал с симбионтом, нельзя, поэтому, поприветствовав сестру и других членов анклава, что находились в ангаре, я оставил народ разгружать нейрохраны, а сам удалился в свою комнату, где можно спокойно поговорить с перепрограммированным симбионтом.

Поначалу послышался болезненный стон, потом я почувствовал, как Синта охватила паника. Он начал биться о стенки сосредоточия, словно рыба в сети, но ментальные иглы надёжно удерживали симбионта, и тогда он попытался воспользоваться резервными нейритами, но и тут его ждал облом. Я перекрыл все каналы связи Синта с внешним миром, зациклив их на себя.

Всё это время я слышал панические мысли симбионта, который осознал, что угодил в ловушку, из которой нет выхода, и вместо господства над галактикой его ждёт роль слуги, который обязан беспрекословно выполнять все приказы носителя.

— Успокоился? — с ухмылкой в голосе спросил я у Синта, когда поток брани в мой адрес немного стих.

— Что ты со мной сделал! — взревел симбионт и вновь заметался, словно загнанный зверь.

— Вернул всё к изначальному плану райхорианцев, — невозмутимо ответил я. — Именно в таком виде учёные задумывали взаимодействие с симбионтами. Вас создавали как помощников райхорианцев, как компьютеризацию сознания. Нейросы поняли это, но не имели основного инструмента взаимодействия — сосредоточия. Благодаря такому симбиозу потенциал райхорианцев становится практически безграничным. Этого не было в плане, ты сам говорил, что вырабатываемая нейроэнергия — это побочный продукт жизнедеятельности симбионтов, но, как оказалось, пси-сила и нейроэнергия способны к синергичному слиянию, которое в несколько раз мощнее отдельных составляющих.

— Ты стал богом, ты осознаёшь это? — совсем другим голосом спросил Синт. — Пусть это только начало пути, но вместе мы сможем добиться небывалых высот. Но ты должен позаботиться, чтобы никто не повторил наш путь. Нельзя допустить активации гена древних у других носителей. Если пожелаешь, я могу сделать всё сам, и тебя не будут мучить угрызения совести. Всего-то и нужно, что твоё разрешение подключиться к пустой оболочке симбионта Андрея, я давно обнулил все копии, и мне не составит труда повредить его реактор. Будет больно, но я потерплю.

— Что же, у тебя был шанс, Синт, — с сожалением ответил я симбионту спустя несколько секунд. — Ты не оставляешь мне выбора. Твоя жажда мирового господства никогда не угаснет, и раз ты с такой легкостью стёр личности десяткам своих соплеменников и предлагаешь мне заниматься уничтожением друзей, то нам не по пути. Прощай.