Ген древних

После нашей стычки Джамир обосновался в коттеджном посёлке рядом с соседним городком с населением под сорок-пятьдесят тысяч. Всё это время он совершенствовал свои возможности по контролю над заражёнными и преуспел. Сейчас на нас идёт толпа порядка пятнадцати тысяч тварей. Причём никого ниже 8 уровня среди них нет.

Зомби-мастер учёл свои прошлые промахи и, прежде чем убивать всех встречных, стал проверять их потенциал. В результате он поработил порядка сорока людей, склонных к взаимодействию с нейроэнергией, и заставлял их работать по 20 часов в сутки. Джамира интересовали исключительно техники и маги, которые могли создавать полезные ему предметы и усиливать заражённых нейроэнергетическим оружием. Нет, личный гарем этот ублюдок себе организовал, а ещё обеспечил рабынями своих подельников, но в отличие от Барина над ценными рабами не издевался. Для этого хватало и обычных людей.

Самым сложным для нас было смотреть, как подонки издеваются над молодыми девчонками, и ничего не делать, но мы понимали, что в случае штурма все рабы непременно погибнут. Мы просто не успеем ничего сделать, монстры растерзают их. Пришлось ждать, когда Джамир отправит свою армию в бой. Только тогда появлялся шанс незаметно прокрасться на его базу и освободить людей. Я не сомневался, что этот утырок лично возглавит орду, ведь это час его триумфа, как можно пропустить такое шоу.

Всю эту неделю вокруг нашей базы крутилось множество вражеских арчеров, которые периодически пробовали защитный купол на прочность. Мы старательно делали вид, что не в силах обнаружить врага, и отстреливались только после того, как заражённые выдавали себя сами, и только обычными патронами либо простейшими нейроэнергетическими умениями. Самое главное, что мутанты Джамира не имели возможности подсмотреть, что происходит внутри купола, и оценить нашу реальную силу.

Понимает ли враг, что действует согласно нашему плану, я не знаю, да и плевать мне, если честно. Сегодня последний день жизни Зомби-мастера, и здоровенный, уродливый зомбопёс 14 уровня, превышающий габаритами слона, на котором восседает Джамир, ему не поможет. Он, по сути, уже мертвец и подписал себе смертный приговор, как только приказал орде покинуть базу.

Дело в том, что, благодаря памяти Вайрана, Проф многое рассказал мне о гене подчинения симбионтов, о котором говорил Джамир. На самом деле существовала такая программа исследований, которая частично увенчалась успехом, а потом от неё отказались. Почему частично? Да потому что подчинение большого количества симбионтов было очень опасно даже для райхорианцев.

Для удержания контроля над симбионтом носитель постоянно расходует энергию, и чем больше таких связей, тем больше требуется энергии. Вроде бы всё логично, качай реактор, повышай уровень собственного симбионта, и будет тебе счастье, но всё оказалось далеко не так просто. Со временем такие райхорианцы начинали терять рассудок и вести себя крайне агрессивно. Учёные выяснили, что большое количество связей разрывает личность подопытного на куски, которые заменяются частичками симбионтов. Чем больше связей, тем активнее идёт процесс и быстрее разрушается личность. Причём восстановить её уже невозможно. Проще говоря, такой носитель сходит с ума.

Как у Джамира оказался такой дефектный ген, неизвестно. Программа была свёрнута ещё до исхода древних, но, по всей видимости, в предапокалиптической суматохе образцы таких генов не уничтожили, а загрузили вместе с остальными на межгалактический корабль, а потом распылили по Земле. По крайней мере, других объяснений этому событию мы с Профом не нашли. Но не это главное. При гибели носителя такого гена все связи мгновенно разрушаются, а это значит, что агрессию заражённых больше не будет ничего сдерживать.

Именно поэтому мы ждали, когда орда отойдёт от базы Джамира. Как только заражённые выйдут из-под контроля Зомби-мастера, то они начнут убивать всех людей, и у рабов не останется шанса выжить. Но если группа арчеров заранее перебьёт оставленную Джамиром охрану, то можно будет действовать совершенно свободно.

Зомби-мастер проделал хорошую работу, откормив орду заражённых. По предварительным прикидкам, нам удастся собрать с каждого трупа минимум по четыреста тысяч нейритов, что в сумме даст анклаву не менее шести миллиардов. Скорее всего, итоговая цифра окажется больше, я брал минимально зафиксированные разведчиками значения. Упустить такой куш было не в наших интересах. Главное — ликвидировать Зомби-мастера в самом начале боя, тогда зомбаки расправятся со всеми подельниками Джамира, ну а мы уничтожим орду.

Как мы и предполагали, Джамир и его банда, в количестве двадцати отморозков, решили не проявлять чудеса героизма и двигались в самом центре орды, в окружении самых прокачанных тварей, напоминающих великанов из экранизации Гарри Поттера, только закованные в толстенную броню и с энергетическим оружием в руках. Не представляю, как бы мы справились с такими тварями без нового оружия.

Я разделил бойцов на три группы. Первая, в составе пятерых бойцов, двое из которых псионики, на антигравитационных глайдарах, в режиме невидимости, рванула к базе Джамира. Там остались порядка трёхсот заражённых охраны и кормовая база — низкоуровневые зомбаки, должны справиться и защитить людей. Этой группой командует Воронцов.

Вторая группа, а это почти все бойцы, заняла позицию возле моста через реку Протва, рядом с которой и располагается наше СНТ. Мост мы по-тихому заминировали ещё в первые дни и прикрыли заряды полями преломления райхорианцев, так что подрыв станет для врага неприятным сюрпризом, который и послужит сигналом к началу операции.

Место для сражения с ордой мы выбрали не случайно. Сразу после моста идёт крутой подъём, на вершине которого и распределились бойцы анклава. Благодаря симбионтам и навыкам райхорианцев люди смогут вести огонь максимально точно, в то время как заражённым придётся форсировать реку вплавь, что замедлит их передвижение. По моим прикидкам, новое оружие позволит перемолоть такую толпу без особых проблем, а потом в ход пойдут утилизаторы, которые теперь есть у каждого. Командиром второй группы я назначил Андрея, хотя парнишка порывался отправиться со мной в самое пекло.

Третью группу, группу смертников, возглавил я. В её состав вошли остальные псионики и Гаврилов, который всю неделю усиленно развивал умение дистанционного наведения нейрощитов. Нам предстоит десантироваться в самый центр вражеской орды с гравиплатформы и ликвидировать Джамира, а в идеале и Барина, чтобы эти ублюдки не смогли сбежать, когда начнётся большой замес.

Зачем нам это потребовалось, когда пуля в голову или граната гарантированно решат проблему? Всё очень просто. Мы имеем дело с больным на всю голову параноиком, и вряд ли он бы стал в открытую ехать на заражённом, когда в любую секунду может прилететь пуля и лишить его драгоценной жизни. Нет, он будет двигаться среди мутантов, смешается с толпой, а у всех на виду находится кто-то из банды или и вовсе заражённый, замаскированный под Джамира. Но он должен быть где-то поблизости. Как можно отказать себе в удовольствии лично наблюдать расправу над своим врагом? И моя задача — вычислить тварь.

Я пытался распутать клубок ментальных нитей, которые тянулись от тысяч заражённых к Джамиру, но сделать это на расстоянии не представляется возможным. Они попросту теряются в толпе. Нам придётся десантироваться в той области орды, где находится враг, и действовать по обстановке. Именно для этого нам и нужен Гаврилов. Как только мы с Виктором и остальными псиониками спрыгнем с гравиплатформы на землю, он накроет область защитным куполом и будет удерживать его столько, сколько сможет, а нам придётся вырезать всех тварей внутри и прикончить Джамира. Других идей, как гарантированно ликвидировать врага, у нас не нашлось.

Можно было закидать область гранатами, но от этого плана пришлось отказаться. Слишком ненадёжно. Я должен лично срубить башку отморозку, только когда я обработаю его труп из утилизатора, наступит уверенность, что враг мёртв.

— Так, не геройствуем. Когда я вычислю нужную нам область, зачищаем её от заражённых, ликвидируем Зомби-мастера, а потом эвакуируемся на гравиплатформу, Гаврилов отключит щит по команде. Все освоили управление антигравитацией?

Послышались смешки, но каждый заверил, что уж базовыми пси-способностями каждый боец владеет в совершенстве, а управление гравитацией, для десантирования с большой высоты и эвакуации из опасных областей, считается базовым умением каждого бойца империи Райхо. Благодаря этому умению не нужно терять время на посадку десантных ботов. Достаточно обыкновенной гравиплатформы, прикрытой полями преломления, которая летит на высоте пятидесяти метров.