Вскоре девушка наткнулась на широкую лестницу и спустилась вниз. На новом уровне коридор был ещё шире, но не светлее. Окон по-прежнему не было, двери встречались гораздо реже. Здесь коридор пытался разветвляться в разных местах, и запнувшись на первом же перекрестке, Ольга вдруг ощутила манящие съедобные запахи. И неожиданно поняла, что очень, очень голодна. Поэтому на аромат еды девушка и пошла, и вскоре оказалась в большущей кухне. У одной из стен ряд погасших очагов, чернеющих своими открытыми ртами. Рядом с ними грубые деревянные столы, заваленных кое-какой посудой. У дальней стены под небольшими окнами стоял длинный стол с лавками. Между столом и печками – полуоткрытая дверь, откуда тонкой полоской сочился яркий свет. В кухне никого не наблюдалось, и, недолго посомневавшись, Ольга всё же прoдолжила путь к манящим запахам еды.
Дальний очаг оказался не совсем потухшим, в нем едва теплились уже начавшие чернеть угли. Рядом стояла огромная сковорода, под чью крышку Ольга и сунула нос. Остатки блюда выглядели не очень красиво, но зато пахло съедобно. В отличие от нечто вообще невразумительного в соседней низкой посудине. Недолго думая, Οльга нашла глиняную плошку и, наложив себе еды из большой сковороды, уселась есть за длинный стол около окон. При этом отстраненно поражаясь сама себе – нет бы бежать из этого дома куда подальше, вместо этого сидит и чинно трапезничает. "Это всё дикий голод виноват! – оправдывалась сама перед собой Ольга, поглощая грубо обтесанной ложкой что-то вроде темного рагу. – Такое впечатление, что если я срочно не подкреплюсь, то просто не дойду до конца этого странного дома".
– Ой! Госпожа! – звонкий голос принадлежал тощему высокому парнишке, который внезапно объявился рядом со столом.
Угловатый подросток, казалось, состоял из одних костей. "И на чем только штаны держатся?" – промелькнула мысль у Ольги, удивленно разглядывающей впалый живот, выступающие ребра, острые скулы и копну светлых взъерошенных волос. Из-под неровного чуба блеснули зеленые глаза.
– Госпожа желает обедать? Накрыть в малой или большой столовой? Я мигом! – парнишка метнулся к очагу и ухватился за ручку той малой посудины, в которой было нечто непонятное.
Осознав, что так и застыла с ложкой на полпути ко рту, Ольга отложила прибор и неуверенно спрoсила у парня:
– Ты это мне?
Если вчерашний цирк с розыгрышем и "госпожами" продолжается, то печальнo. Но то, что в актеры взяли настолько тощего подростка, уже начало пугать Ольгу. Она знала, что зачаcтую подростки в процессе активного роста выглядят набором костей, но этот мальчишка своим видом больше смахивал на узника концлагеря. И вряд ли это был грим.
– Это я вам готовил, госпожа, – побледнел мальчишка. - Тут это... Специи! Меня раньше на кухне в городском доме учили... То есть я учился... то есть...
И он окончательно стушевался и вроде как сжался.
– Спасибо, – почему-тo в свою очередь смутилась Ольга. - Но я уже ем. Хочешь тоже поесть?
Во-первых, она точно не хотела пробовать еду из той посудинки, пусть там даже будет сто сортов специй. А, во-вторых, настолько голодный вид мальчиқа практически лишил ее аппетита.
– Но это... - побледнел ещё больше светловолосый мальчишка, мимолетно заглянув в ее тарелку. – Это же... Не ваша еда, – выдавил он из себя.
– Меня поругают?
– Нет! – ахнул мальчишка. – Но...
Он не нашелся, что сказать, опуская взгляд в котелок в своих руках.
– Садись, – Ольга похлопала ладонью по лавке рядом с собой. – Не могу одна есть. Составь мне компанию. Ты что будешь – еду из большой сковородки или то, что ты готовил?
– А можно? - Зеленые глаза увеличились вдвое.
– Нужно! – ободряюще улыбнулась девушка. – Когда мы с сестрой учились готовить, нам приходилось самим есть приготовленную еду. И, знаешь, это oчень ускоряло процесс обучения, – хихикнула она не удержавшись.
Парнишка странно пoкосился на Ольгу, тем не менее осторожно присаживаясь на лавке неподалеку. И вскоре они уже вместе ели, изредка настороженно переглядываясь.
ebooksa