Распутье

– Вы недавно гостили в моей будке, Елизавета Андреевна. А здесь у меня просто комната. И я не прописан тут, как бы неприятно для вас это ни звучало.

Перевела удивленный взгляд на него – так мы в его квартире отсиживались? Я решила, что там вообще помещение для жизни не предназначено. И в пригородном районе, где недвижимость не самая дорогая.

– О, я не знала. Тогда спасибо за гостеприимство. Но неужели твоей зарплаты на хорошую квартиру не хватило? Там же настоящая халупа. Надеюсь, это не звучит высокомерно – моя ненамного лучше, просто я в недоумении.

Он отвечал без пауз, явно шалея от моей наглости и придумывая новые поводы от меня избавиться, раз старые не работают:

– Моей зарплаты много на что хватает, Елизавета Андреевна. Но жду, когда появится время тратить. А ту халупу мне государство после детдома подарило – храню как памятный сувенир. Еще вопросы?

– Полно! – обнадежила я.

– Тогда ближе к делу, Елизавета Андреевна, если вы не пришли сюда, чтобы со мной в душ сходить. Ведь не за этим, я надеюсь?

– Знаешь, Коша, когда я считала тебя человеком без чувства юмора, тебя воспринимать было проще!

– Ближе к делу, – он потерял терпение, раз усилил нажим в тоне.

Его настрой обрубал искренность, потому я как начала издалека – так там и продолжала топтаться:

– После душа выходи. Мы с Сашей придумали в карты перекинуться с охраной. И с тобой, конечно, чтобы уж точно никаких нарушений правил не засчиталось. Если в твоем присутствии мы всех чоповцов до нитки разденем и заставим стриптиз танцевать – и то никто двусмысленности не увидит. Ты идешь с нами как гарант.

Его бровь все-таки приподнялась – почти ирония.

– Сомневаюсь, что идея именно Саши. С вами в последнее время что-то происходит – перманентный тихий бунт, это даже забавно. Но, кажется, вы слишком расхрабрились, Елизавета Андреевна, раз начали устанавливать здесь свои порядки.

– А разве я не жена своего мужа? – Сложила руки на груди. – Сказала бы, что второй по важности человек в этом доме, но в твоем присутствии это не факт.

– Ладно. Если это все, то через полчаса буду готов – раздевать охрану и танцевать с ними стриптиз. Надеюсь, колоду карт вы хотя бы найдете, чтобы было чем прикрываться. Опять не все?

Меня саму моя назойливость с ног сбивала, я никогда не отличалась наглостью. Но иногда – вполне вероятно, очень часто – проблемы решаются только напором, а скромность мне шла лишь в платье невесты.

– Коша, – я заговорила тише и серьезней, обозначая, что перехожу к главной теме. – Что там с Максимом?

Он не удивился. Вряд ли вообще сомневался в настоящей причине моих потуг.

– Жить будет. Когда-нибудь. Я никого не собираюсь обвинять или оправдывать, если вы этого ждете.

– Нет-нет, я о другом! – вскинула руку. – Я никак не могу объяснить себе, что ощущаю. Понимаю, что муж еще и хуже мог поступить, и он был обязан… Но я помню, что ты мне тогда сказал – дескать, сам путей выхода не видишь, а Иван путь мгновенно нашел. Раньше я обижалась, что он мне ничего не рассказывает. Иван пошел навстречу, а стало только труднее.