– Не совсем. – Аштар почесал темные волосы. – А, понял! Вам тоже союз Хинанды и Элвина кажется странным?
– Именно! – Марита, чтобы он не отвлекался, еще и руку его тронула, но Аштар дернулся от нее, как от прокаженной. – Но что тогда, если кровь демона победит?
– Тогда рождается демон. Такой же, как любой чистокровный.
– И все? – мы с Мариной воскликнули хором и довольно разочарованно. В этом была вся интрига, над которой я полдня ломала голову?
Я поинтересовалась:
– Тогда в чем проблема? Ну, родится дракон или демон, какая разница? Почему Хинанда и Элвин вынуждены были воевать за свою помолвку?
– А-а-а, – протянул Аштар самодовольно, точно зная ответ на мой вопрос. – Вы еще не доперли? Тогда пока сохраню эту тайну, очень интересно наблюдать, как вы обе собираете сплетни, словно торговки на базаре. Ладно, для безродной крестьянки такое поведение простительно, но для княжны, – он скривился вместо того, чтобы закончить предложение.
– Какие же это сплетни, Аштар? – я немного обиделась, но подумала и признала: – Хотя ты прав, я здесь совсем о манерах забываю.
Но Марита схватила его за локоть двумя руками и завопила:
– А мне можно! Я даже ниже торговки была! Не отпущу, пока не расскажешь!
– Пытать будешь? – красные огоньки плеснулись в ее сторону.
– Буду! – заверила Марита серьезно. – Боишься щекотки, нет? Черт, я понятия не имею, боятся ли демоны хоть чего-нибудь!
– Демоны боятся только других демонов, – он вдруг почти нежно ей улыбнулся. – Хорошо, отпусти только. – Аштар дождался, когда девушка отодвинется, лишь затем перешел к объяснению: – По каким-то тупым предрассудкам принято считать, что демоны – плохие правители.
Я ухода от темы не поняла, но само собой вылетело:
– Это не тупые предрассудки, а самый разумный подход, нам ли не знать! Мы ведь обе родились в Окраине, где как раз правит жуткий демон… Ой, продолжай, пожалуйста, Аштар! Мы внимательно слушаем!
Он хмыкнул:
– В дела Окраин Центрина не вмешивается, но в самой Центрине это возведено в закон – престол наследует только дракон, поскольку драконы могут жить и править очень долго, но – по нелепому стереотипу – они, в отличие от демонов, не склонны к лишней жестокости или несправедливости.
– Да уж, и почему я не родилась в Центрине с ее мудрейшими законами? – поникла Марита, припоминая нашего великого князя.
Но до меня наконец-то дошло главное – аж кровь в жилах заледенела:
– Подожди, Аштар, а при чем тут престолонаследие? Ты ведь сейчас не хочешь сказать, что Элвин – наследник…
ebooksa