Малара замер.
– Ты в следующий раз слушай, что говорят тебе старшие, – Ранта развернулся и направился обратно в хижину.
Малара ещё мгновения просто стоял. Беспорядочные мысли в голове вели только к одному: он должен был развернуться по дороге, отвести Лариту обратно на край земли, дождаться вихря и вернуть её домой. А сейчас он уже не может этого сделать. Если попытается забрать девушку, его остановят. И если он всё-таки сумеет, то его брат… умрёт.
Малара дышал с хрипом, не мог успокоить биение собственного сердца. Никакого выхода не было. Как он мог сделать выбор между жизнью брата и жизнью женщины? Малара со стыдом и страхом понял, что он уже выбрал, но это ничем не поможет. Ему не довести Лариту обратно.
Кулаки молодого оборотня сжались непроизвольно. И внезапно его пронзила мысль. Малара взглянул на свои руки. На кулак элурана и лапу страфила. Он же видел чудо! Оружие, которое разорвало на части аспилад, дало ему побыть настоящим оборотнем несколько минут. Если у стражей есть такое оружие, то, возможно есть и такое лекарство! А если нет, то среди них три человека! Малара зарычал, поняв, что за ненавистью к людям, они забыли, что убивать их не обязательно.
Молодой оборотень шагнул обратно в хижину. Войдя, остановился, увидев, что происходит. Лариту и остальных пленниц отвязали от лавки. Девушки просто лежали на циновке без сил, обнимали себя, плотно прижимая руки к телу, чтобы кровь из пробитых вен не текла так сильно.
Сейчас в хижине было меньше народа. Остались старшие элураны и целительница Керь с помощниками. Последние принесли чаны с водой и чистую ткань для перевязки, намереваясь прекратить потерю ценной крови пленниц. Но едва один из элуранов коснулся Лариты, лежавшей без движения, она словно очнулась. Отдёрнула руку, которую взял оборотень, оттолкнула повязку.
Старшие элураны стояли возле Десара. Ему стало настолько лучше, что он мог сидеть сам. Даже вытянул ноги и тёр их ладонями, шевелил пальцами.
– Малара сказал, что люди ушли по реке в священную долину, – говорил Ранта. – Значит, у нас есть время подготовиться к встрече с ними.
– Раз они здесь, им нужны эти женщины, – заметил кто-то из оборотней, – они сами придут сюда.
– Нет, – задумчиво покачал головой Десар.
Элураны посмотрели на своего вождя.
– Наши предки убили людей, которые пришли осквернить Богиню, – ответил Десар, вспоминая то, о чём так много раз рассказывали ему старшие члены семьи. – Эти люди пошли не к нам, а в дом нашей Богини. Значит, они пришли не за этими женщинами. Они здесь, чтобы мстить нам.
– Верно, верно… – начали соглашаться элураны. – И взгляд Богини никогда не потухал так часто. Она просит помощи.
Малара слушал этот разговор, но внезапно на всю хижину раздались стоны боли и ругательства, и все обернулись к Ларите.
Девушка поняла, что они не выберутся отсюда. И теперь, безо всякого страха, просто от обиды, от страданий, от ненависти ко всем, кто их мучает, она не давала сделать ей перевязку. Начала кричать, чтобы её не трогали, называла всех мерзкими тварями. И даже стукнула ногой в чан с водой. Попала так удачно, что ударила этой посудиной в лодыжку элурана, который пытался обернуть её руки тканью, и тот, охнув, замахнулся ладонью на девушку.
– Стой! – рявкнул Малара.
Элуран остановился, опустил руку, занесённую для удара, а в хижине наступила тишина. Все взгляды устремились на молодого оборотня. Даже Ларита развернулась на его голос и замерла. А Малара посмотрел на брата.
– Мне есть что сказать, – произнёс он. – Позволь.
Кто-то из старших элуранов возразил:
ebooksa