– Почему ты говоришь со мной? Почему не кто-то из них?
Он показал кивком головы на Рафаэля и Александра, а потом и на Ровену:
– Или она? Раз демон и дракон служат ей.
Турмистров на мгновение задумался о том, как правильно дать ответ, но Бельская сообразила чуть раньше. Она поклонилась вождю.
– Потому что Гидеон среди нас главный, – произнесла она. – Мы все служим ему. И демон, и дракон, и я.
Это заявление вызвало интерес и недоверие у элуранов. По определению право силы в этом обществе было приоритетным. И более сильный должен быть главным. Но демон, в мощи которого никто не сомневался, внезапно тоже шагнул к вождю и, поклонившись, сказал:
– Это так, Гидеон главный из нас.
Взгляды элуранов устремились к стражу-дракону.
Тот кивнул:
– Так и есть.
Десар раздумывал ещё мгновение, но принял слова людей.
– Хорошо, Гидеон, – произнёс он, – раз ты главный, тогда слушай меня…
Вождь элуранов поднялся со своей постели, встал на циновку птичьими лапами. Это причинило ему боль, и он сжал зубы, рыча, но стоял твёрдо. Голоса в хижине стихли.
– Мой народ помнит людей, – сказал Десар. – Когда они пришли на нашу землю, они тоже предложили нам помощь. Тогда мы почти не болели. Лишь очень редко. Но люди показали, как лечить их кровью. И мой народ поверил им.
Ровена с некоторым трепетом смотрела на вождя элуранов. До своей болезни он точно был сильнейшим в этом племени. Мышцы тела рельефно проступали через его чёрную шерсть, сейчас тусклую и редкую, но раньше, видимо, столь же гладкую и густую, как у Малары. По изуродованным болезнью ногам оборотня шла дрожь, но Бельская поняла, что он должен стоять. Вождь элуранов, говоря с врагом, не может лежать перед ним.
– И поверил зря, – рычал Десар, – люди предали нас и оскорбили нашу Богиню. А теперь вы…
Вождь элуранов сделал шаг к Гидеону. Керь вздохнула с волнением, глядя на его ноги. Кожа над костным наростом лопнула, и тонкие струйки крови потекли по ногам оборотня.
– Вы пришли в наш дом и говорите то же самое, что сказали моим предкам другие люди много лет назад, – произнёс Десар.
Он смотрел не только на Турмистрова. Оглядывал лица всех стражей, искал правду в их глазах.
– Вы ходили в храм, как и они, – Десар наклонил голову из стороны в сторону, разминая шею, и повращал запястьями.
ebooksa