Много лет назад они объединились со страфилами, – соседями, тоже оборотнями, умеющими обращаться в больших птиц. Объединились, потому что в одиночку выживать было трудно. Когда их земли утонули в пустоте, многие элураны и страфилы погибли. Те племена, что жили дальше от дома Богини, провалились во тьму. А те, что остались, решили жить ближе к ней. И жить вместе. Но мать элуранов запрещала это.
Её законы нарушили, и сразу после этого дети стали рождаться больными, с уродствами, а чуть позже они перестали обращаться. Прадед Малары умел принимать тело большой кошки, и умел оставаться похожим на человека. Но вот уже несколько поколений никто из них не мог этого делать. А детей стало рождаться всё меньше. Многие умирали, едва появившись на свет. Женщины боялись рожать и не хотели создавать семьи.
Богиня наказала их за то, что смешали кровь с другим племенем, но, правда, не перестала защищать их. А теперь всё чаще, она позволяет чёрным аспиладам выходить из своего ущелья. Малара всегда говорил, что когда-нибудь Богиня выпустит этих чудовищ, и тогда все элураны погибнут. Его самого часто наказывали за такие слова. Если бы он не был братом вождя, ему не простили бы их. Так что под шерстью Малары было много шрамов.
В последнее время некоторые стали прислушиваться к тому, что он говорил. Особенно после того, как с окраин стали отваливаться куски. Но большинство элуранов были уверены, что в этом виноваты только люди. Те, кто приходил сотни лет назад, сделали так, чтобы некогда просторные земли стали островом во тьме и постепенно разрушались.
Малара посмотрел на Лариту. Девушка наелась, села на песок, обняла себя руками. В лицо ей грело пламя костра, но по голой спине скользил утренний ветерок, напоенный влагой с озера.
Малара улыбнулся, протянул к ней руки:
– Ларита.
Девушка взглянула на него.
– Иди, – позвал элуран.
Ларита сомневалась ещё секунду, но поползла к Маларе, села к нему спиной и оборотень прижал её к своей горячей груди, взял в руку ступни. Маленькие ноги девушки полностью встали на ладонь Малары.
– Какой твой мир? – спросил он.
Ранта, щурясь, наблюдал за братом вождя и его пленницей.
– Мой мир? – не поняла Ларита.
– Он большой? – спросил Малара. – Сколько нужно идти от края до края?
Ларита зачарованно смотрела в светящиеся в утренней полутьме глаза элурана.
– Всей жизни не хватит, – прошептала она.
Малара улыбнулся:
– И наш был таким. Очень давно. Я не видел этого. Старейшины рассказывали.
– И вы не можете уйти отсюда? – удивлённо прошептала Ларита, неожиданно поняв это.
– Не можем, – подтвердил элуран.
ebooksa