Вот! То-то же! Умиротворенно вздохнув, с удобством устроилась у него на груди, сдув непослушную прядь, лезущую в нос и рот.
— Я уже больше века могу назвать своей подругой одну нереиду… — продолжил он, тем временем.
Ого, немало… Стоп! Чего? Совсем охренел?! Какую такую нереиду?! Я возмущенно вскинулась, надеясь, что он шутит.
Но Арк, глядя куда-то поверх моей головы, с мечтательной улыбкой продолжил:
— Надо бы вас как-нибудь познакомить. Уверен, вы с Лириллианой найдете общий язык и подружитесь…
Да я ей все патлы повырываю! Это что еще за утопленница вертится вокруг моего темного властелина? Его и так жизнь не баловала, и без всяких водяных тошно!
— Вы чем-то похожи, кстати…
Ага, есть у меня уже одна такая «похожая» с замашками клептоманки! Спасибо, мне одной хватит.
— Может, характером… Ты ревнуешь? — осекся вдруг Арк, уставившись на меня с бездной удивления.
— Вот еще! Просто… Просто… Спать хочется, и вообще… И ты мне про империю не рассказал, а обещал! — тут же выкрутилась я, смутившись.
Вздохнув, все же слезла с него и просто улеглась рядом, прижимаясь к его теплому боку. Он тут же приобнял меня, дав возможность положить ему голову на плечо.
И ничего и не ревную. Было бы к кому! Просто чешуйчато-хвостатые хладнокровные Арку точно не подходят… Но себе врать сложнее. Правда, что ли, заревновала? Да ну, быть того не может! Или?..
— Да нечего особо рассказывать. Мир как мир. Одну половину занимает суша, другую — океан, соответственно, расы делятся на сухопутные и водные… — принялся рассказывать Арк, рассеянно вновь наглаживая меня по волосам.
Я, расслабившись, с интересом слушала, представляя и высокие горы с живущими в них троллями, и цветущие холмы с населявшими их лепреконами, и непролазные чащи с обитавшими там оборотнями, и светлые рощи с дриадами… Практически все расы, о которых я когда-либо слышала хотя бы вскользь, существовали в этом мире.
И, с точки зрения империи Аркенуса, делились на три категории. Первая: те, кто всецело был за него, верил в него как в императора, и радовался его манере правления. Вторая: также входили в империю, но воспринимали это больше как гнет тирана, улыбаясь ему в лицо и перешептываясь за спиной. И третья: те, кто категорически отказались входить в состав империи, предпочтя простое сотрудничество, сохраняя независимость.
Надо отдать Аркенусу должное, он на такие королевства не давил, войной не шел, заключал выгодные для обеих сторон договора… Но постепенно империя все равно расширялась, некоторые королевства меняли свое мнение, желая получать те же преимущества, что и имперцы.
— А к какой категории относятся водные королевства? — спохватилась, осознав, что о русалках, океанидах, нереидах и прочих хладнокровных мне рассказать забыли.
— Водное. Оно одно, по расам не делится.
— О, как. То есть, по сути, у водных тоже империя, как у тебя? Потому они и не могут относиться ни к какой категории?
— Не совсем так. Они в принципе не делятся на фракции или отдельные какие-то государства, у них изначально одна королева, которой подчиняются всецело. Я с ней уже не один десяток лет веду переговоры как раз об объединении, — в открытую улыбнулся Арк, вспомнив что-то свое.
ebooksa