И залюбовалась несмелой искренней улыбкой, появившейся на ее губах, что только лишний раз подтвердило: передо мной просто еще один недолюбленный ребенок, в которого никто и никогда не верил. Сколько бы ей лет ни было, это все равно наложило свой отпечаток, заставив воспринимать мир как нечто исключительно враждебное. И сейчас моя задача, на правах «старшей сестры», окончательно избавиться от этой позиции.
— Пойдем, — скомандовала ей, поднимаясь с земли и разминая затекшие косточки.
— Куда?
Риссуэлла вновь смерила меня настороженным взглядом, но когда я подала ей руку, тут же поспешно приняла ее, тоже поднимаясь на ноги.
— Туда! Зря, что ли, с собой звала? Пойдем-пойдем, вместе веселее, — поторопила ее и уже в полный голос крикнула резвящимся на поляне: — Мальчики, мы к вам! Возьмете к себе играть?
* * * * *
Признаюсь сразу, к похищению Арка я все же была не готова. То есть, прокручивала не один раз с самого утра, как ввалюсь к Арку в кабинет, отвлекая его от важных дел, как… как… А никак! На этом моя фантазия стопорилась, уступая место надежде, что сработает эффект неожиданности и пойдет чистой воды импровизация.
Поэтому, убедившись, что Риссуэлла, Мартин, Оливий, Марк и даже Лексара в самом деле наслаждаются совместным времяпровождением, более того, парни даже пытались объяснить принцессе, как правильно прятаться в кустах, играя в прятки, с чистой совестью оставила их.
На пороге замка как раз вовремя поймала Шантара, который на вытянутой руке нес ворчащую и щелкающую внушительными зубами… мою тапочку.
— О, Зубастик! А где второй? — воскликнула, заодно порадовавшись, что в кои-то веки встретилась с другом в неформальной обстановке.
А то в последнее время со всеми заботами также было и не до него.
— Так и знал, что эта пакость не единственная… Оба страшилища ожили, да? — уточнил он с печальным вздохом.
— Ага. Ты только сейчас это заметил?
— До этого они постоянно были рядом с принцем, я надеялся, что подают признаки жизни только в его присутствии, как та жуткая гусеница.
Несколько секунд я раздумывала, не обрадовать ли Шантара новостью, что Мохнатик, в общем-то, тоже вполне себя вольготно чувствует и без присутствия Мартина. Но решила не портить, безусловно, приятный сюрприз.
— А Арк в замке?
Не то чтобы я не доверяла ему или сомневалась в его словах, но все же посчитала, что уточнение лишним не будет.
— Угу. С утра корпит над бумагами… Тебе что-то нужно? — спохватился наг, все же выпустив тапочку из рук, едва не поплатившись за это укушенным хвостом.
Но я вовремя шикнула на беспокойную обувку и та ретировалась куда-то в сад.
— Хотела похитить Арка на пару часиков, дать ему отдохнуть, — протянула уже не столь уверенно.
ebooksa