— Не надо. Просто потому, что сказал я — не надо. Пусть никогда их не услышу, но просто в ответ — не нужно, — тихо произнес он серьезным тоном. — Только если в самом деле будешь это чувствовать и будешь уверена, что это именно оно.
— А если бы мы были помолвлены? Тебя бы не волновало, что я так и не сказала этих слов? — внезапно спросила, вспомнив о едва не произошедшей помолвке с неизвестным женихом… Впрочем, почему неизвестным? Кто еще мог обратиться к моим родителям о помолвке, побоявшись сперва заговорить с самой потенциальной невестой? Но я и не сердилась даже за это.
— Я бы любил за двоих. Поверь, моей любви хватит… — все так же светло улыбаясь, словно снова сообщал какой-то непреложный факт.
Как то, что сегодня потеплело и снег потихоньку начал таять. Или что завтра Грымза вновь будет искать повод придраться ко мне, а Клизма начнет визгливо подвякивать, что это за куратор, который не гнушается посещать таверну. Или как то, что мои волосы так и остались разноцветными… Просто факт.
— Сандра? Я еще спросить хотел… — вдруг замялся Андреас чуть позже, когда я, все так же сбитая с толку, сидела на диване, бросая на него взгляды украдкой, и наслаждалась ароматным шоколадом из маленькой беленькой чашечки.
— Да? — немного растерянно подняла голову.
— В Академии через полторы недели будет бал… Ты будешь моей парой на балу?
На несколько мгновений я даже не поняла, о чем он. Ну, то есть, а какие могут быть варианты?
— А есть сомнения? — все же уточнила, глядя на него непонимающе.
— Отправившись на бал вместе, парой, мы всем автоматически заявим о серьезности наших отношений, — чуть смутившись, пояснил парень.
Фыркнув, отставила чашку в сторону и подошла к нэко. Провела ладонью по его волосам, мимоходом слегка почесав за ушком, и, наклонившись к нему, прежде чем поцеловать, прошептала:
— А ты сомневаешься в их серьезности?
— Это значит «да»? — тут же спросил он, как только я прервала поцелуй.
— Я же не на помолвку сейчас соглашаюсь? — шутливо щелкнула его по носу.
— А если бы на нее? — внезапно спросил он, выбив своим вопросом меня из колеи. Что-то у него сегодня что ни фраза, то все в цель.
— Давай я сначала закончу этот учебный год куратором, а там… Там будет видно, к чему мы идем, — подмигнула ему, сказав чистую правду. — Ну и если для тебя так уж важно иметь подтверждение наших отношений, хочешь, познакомлю тебя с родителями? Уверена, ты им понравишься…
К тому же, я им уже успела сообщить, что когда они приедут ко мне забрать на празднование Нового Года домой, мы поужинаем в ресторане вместе с моим несостоявшимся женихом, с которым коварная Вселенная все равно столкнула меня… И в этот раз я действительно была искренне благодарна ей.
Что меня больше всего приятно удивило в конце этого учебного полугодия, так то, что экзамены обошли меня стороной. По правилам академии, аспирантам первого года обучения требовалось лишь предоставлять научную работу в сроки, и мне, несмотря на заверения лера Оливера, что так нельзя, и вообще… как раз артефакторский проект и засчитали. Не знаю, каким макаром они это провернули, но и, если честно, не хотелось думать. По крайней мере, не сейчас. А глядя на носившихся по коридорам в панике студентов, спешно что-то зубрящих на ходу, и вовсе просто тихо радовалась.
Вот Адрелии, Саймону, оркам и Лайле сочувствовала и держала за них кулачки, чтобы они все сдали, доказав свою профпригодность. Ричи, окончательно рассорившийся с Бьянкой, и Андреас также всячески поддерживали ребят.
Мои малявки тоже вполне уверенно сдавали свои первые экзамены, доверчиво делясь со мной переживаниями. Я и сама хлебнула немало волнения, торча под аудиториями, где они сдавали, переживая за каждого ученика как за родного. Но вундеркинды на то и вундеркинды, что каждый из них дал повод гордиться собой в той или иной сфере.