Интрига набрала такие обороты, что меня уже ничто не могло остановить. Пришлось бы, и подкоп рыть начал. Но доспех Хранителя с локтевыми лезвиями избавил от излишнего напряга.
Правда, времени ушло значительно больше, чем ожидалось. Дело в том, что деревья стояли не в один ряд. Пришлось буквально прорубить коридор глубиной около двух метров.
Ощущение было такое, словно распаковывал упаковку с подарком. Как киндер-сюрприз в первый раз. С чего возникла подобная ассоциация, непонятно, поскольку с большей долей вероятности ничего хорошего там «упаковано» быть не могло. Скорее наоборот – надёжно спрятано, от греха подальше.
Внутри «упаковки» из натуральной и живой древесины оказалась небольшая, погружённая во мрак поляна, в центре которой находилась полусгнившая деревянная хибара с сильно покосившейся крышей.
Визуально бревенчатый домишко имел не более двух десятков квадратных метров, а может, и того меньше. Воздух оказался настолько тягучим, холодным и перенасыщенным запахами тлена и сырости, что «дыхание» можно было смело назвать в «потреблением».
Пришлось выждать некоторое время, позволив организму адаптироваться к непривычным условиям, а также дав проветриться помещению. Невысокая двускатная крыша без чердака и вентиляции, дверь на вид носорога остановит. Занятная постройка, хорошо без курьих ножек.
Кто-кто в теремочке живёт? Кто-то в невысоком… Шрек? Болота не хватало только, а в остальном местечко очень уединённое. Однако мы не на телевикторине, чтобы угадывать. Пойдём и сами всё посмотрим…
* * *
Дверь всё же выглядела крепче, чем оказалось на самом деле. Стоило потянуть за массивное кольцо, как оно моментально очутилось у меня в руках, словно из земли палаточный колышек вынул.
То ли дверь ждала этого момента не одну сотню лет, то ли держалась только благодаря тому кольцу, но в ту же секунду она чуть просела и завалилась внутрь, подняв облако пыли.
– Есть кто? Я всё починю! – крикнул с порога в помещение, пространство которого скрылось за оседающей пылью.
Постепенно обзор становился отчётливее, пока не стало окончательно ясно, что в помещении отсутствуют какие-либо признаки жизни, а из предметов только непонятная хреновина выше меня, накрытая плотным и грубым полотнищем.
Примечательно, что также отсутствовали и окна. Углы от пола до потолка были скрыты густым слоем паутины, создатели которой исходя из её состояния, или давно съехали, или же просто сдохли голодной смертью.
Судя по всему, именно эту хреновину тут и спрятали подальше от посторонних глаз. Как по мне, подход к подобному решению вопроса вызывал сомнения своей надёжностью. Это ведь не глухая Сибирская тайга, где до ближайшей деревеньки как до Китая раком.
Охотники те же по лесам шарятся. О, грибники! Эти, мать их, «профессионалы» постоянно умудряются наткнуться на чьи-то останки в самой непроходимой глуши. И чего их вечно тянет туда, куда волки срать ходить боятся?
Вот Ла’Амия, например. Упрятали так основательно, что до неё ещё дойти, надо было умудриться. Леви’Афан, опять же… Слушайте, а не очередного ли демона мы нашли? Хрен знает, когда его здесь «похоронили». Вполне возможно, тут тогда и города никакого не было.
Обойдя вкруг интригующую неведомую хрень, пришёл к выводу, что под полотнищем скрыт довольно плоский прямоугольный предмет. Словно… зеркало или дверь!
А почему бы и нет? Может, какой Джеймс Салливан из Корпорации монстров тут эту дверь забыл? Есть, правда, и другой вариант развития событий. Фильм Окулус, например, или Зеркала.
Да мало ли дурных примеров? Их, к слову, и больше значительно. Хм… Ладно, любопытство – не порок, а лишь способ сделать жизнь короче. Кажется, как-то так звучало.
Ткань на удивление оказалась прочной и под слоем пыли была исчерчена разнообразными рунами, знаками и словами на неизвестном языке. Опять магия какая-то. Со стойким дурным предчувствием я рванул на себя полотнище, подняв очередное облако пылищи.
ebooksa