Вечером Черников был представлен Павлу Михайловичу. Впечатление родной дядя Юлии оставлял весьма приятное: умные проницательные глаза, доброжелательная улыбка и по-свойски домашнее, без холодных церемониальных изысков, обращение.
Уже достаточно преклонный возраст не был заметен в ладной, крепко скроенной фигуре известного и уважаемого московского купца. Промышленность, культура, искусство, наука, изучение географических ресурсов, строительство церквей, бесплатных столовых, больниц, школ – это далеко не полный перечень дел торговой династии. «Некрепко то, что неправдой взято. Не удержишь, да и души своей не соблюдешь». Под этим девизом закладывались устои рода Рябушинских…
– Заждались мы вас, молодой человек, заждались, – с мягким намеком на давнишнее приглашение сказал хозяин дома.
В первый раз, переезжая из Уфы в Петербург, Денис пробыл в будущей столице всего полдня, естественно, что приглашением на ужин воспользоваться не удалось.
«Пробки проклятые», – чуть было не вырвалось привычное оправдание, и пришлось, прикусив язык, молча развести руками.
– Ну ничего, – видя смущение юноши, приободрил Павел Михайлович. – Лучше поздно, чем никогда. Предлагаю пройти в столовую, за ужином и побеседуем.
Говорить за ужином получалось плохо. Отвлекала внимание от беседы Юлия, неотрывно смотревшая влюбленными глазами. Требовал своего и обессиленный голодовкой организм – в треволнениях последних дней кусок не лез в горло. Смущало несчетное количество столовых приборов. Основное правило этикета будущей современности – не сморкаться в скатерть и не засыпать в салатнице – в данной ситуации было явно недостаточным.
Хозяин, стараясь не усугублять возникшую неловкость, ограничивался односложными репликами. Подали десерт. Мужчины предпочли неизменный шустовский коньяк с золотым журавлиным вензелем, Юлия ограничилась мороженым.
– Вы очень интересный молодой человек, – поигрывая благородным напитком в хрустальном бокале, произнес Рябушинский. – О вас в деловом мире уже легенды складывают.
Постановка фраз ответа не требовала, и Денис благоразумно промолчал. Павел Михайлович, одобрительно кивнув, продолжил:
– За неполный год вы сделали неплохое состояние. Но и врагов успели нажить множественных.
– Враги множатся, как и сущности, – вне зависимости наших желаний, – философски отметил юноша.
Рябушинский рассмеялся:
– Судя по результатам, вы неплохо преуспели в обоих направлениях.
– Я поздно ложился, Павел Михайлович, и рано вставал…
Теперь прыснула от смеха и Юлька. Едва отдышавшись, она с укором произнесла:
– Денис, перестань дурачиться! Дядя может бог весть что о тебе подумать.
– Ну почему же? – с улыбкой возразил дядя. – Умение вовремя пошутить может помочь в самых неожиданных ситуациях. С моей точки зрения, это несомненный плюс для твоего избранника.
Хотя официального предложения руки и сердца еще не было, фраза прозвучала вполне естественно. Выходец из семьи старообрядцев не чурался либеральных взглядов по многим вопросам. В том числе и в отношениях полов. Некоторую роль в этом сыграла скрипка, которой Рябушинский увлекался в десятилетнем возрасте. Его отец разбил тогда смычковый инструмент, назвав «бесовской игрушкой»…
– Чем планируете заниматься дальше, молодой человек? – продолжал он допрашивать потенциального зятя.
ebooksa