Техномаг 2

—…пусть Наикс И’Бара отдохнет в мире, достойном его величия. Пусть память о его доблестных поступках будут вечно в наших воспоминаниях, пусть она вдохновляет нас на подвиги. Его доблестный дух будет нашим светилом во мраке, напоминанием о том, что даже в самые тяжелые моменты, дух члена нашего братства, может сиять ярко и неугасимо…

Прощальная речь для Наикса была длинной и полной всевозможных комплиментов и воспоминаний. Почти каждый экзо-паладин из тех, кто прибыл на этот осколок с нами, брал слово и говорил хотя бы пару предложений о своём брате по ордену.

Все они встали в почётный караул у гроба.

И студенты академии тоже пришли попрощаться. Хотя многих согнали сюда почти насильно и скорее просто для приличия, но я бы пришёл и сам, несмотря на то, что с Грегором они поступили в высшей степени несправедливо, но Наикс И’Бара оказался человеком долга. С его обмундированием, он мог прорваться сквозь рой тварей и выжить, бросив нас там, но предпочёл пожертвовать собой, чтобы мы спаслись. Это не могло не вызывать уважения.

Может быть, сама организация экзо-паладинов и прогнила, но это не повод не отметить подвиг одного из их членов.

Так что я совершенно искренне отдал ему честь перед тем, как его гроб вспыхнул словно факел, а потом его прах развеяли в золотом тумане.

И, увы, это была не единственная похоронная церемония, которой закончилась наша операция. Киандр Киндрок совсем не преувеличил, когда сказал, что такие вот полевые экзамены академии смертельно опасны.

Помимо Джуда, чьё тело даже не нашли, во время сражения с пиратами погибли ещё двое, причём из самого старшего и опытного отряда. Местные преступники оказались гораздо более матёрыми воинами, чем все ожидали. Да, к тому же, хитрыми.

Кроме того, в ловушку попали не только мы, хотя именно с тварями такая была единственная, но пираты устроили и другие, пользуясь тем, что в этой бывшей био-лаборатории было много секретов и комнат, защищённых от сканирования, о которых никто не знал.

И вновь я оказался прав. Нельзя было забывать об осторожности, полностью доверяясь технике.

Если бы Дамиэн сделал, как я советовал, то возможно нашего разделения, а соответственно и смерти Джуда удалось бы избежать. Думаю, он и сам это понял, потому что с момента завершения операции ходил мрачнее тучи и смотрел на меня с ещё большей злостью чем обычно.

У меня же всё никак не выходило из головы то, что из-за всего этого слишком много людей разом узнали о моей способности улучшать оружие без привязки. Часть членов моего отряда уже даже подходила и расспрашивала меня об этом, ведь как и сказал тогда ректор, такой талант был редкостью.

А я из тех, кто свои козыри предпочитает держать в рукаве, а не выпячивать перед всеми, позволяя своим врагам узнать то, что могло бы стать для них неприятным сюрпризом.

Глава 14

В академии нас встретили как настоящих героев.

Ректор лично поздравил все команды с успешным выполнением задания, ведь случаев, когда благодаря слаженной работе удаётся спасти всех гражданских, можно по пальцам пересчитать.

Пираты очень не любят делиться своей добычей, особенно той, которая может сболтнуть чего лишнего. Мало того, что таким образом можно будет выйти на покупателей рабов с осколков, где рабство строго настрого запрещено, так под угрозой ещё оказываются тайные места пребывания судна. Иными словами, рабы слишком много знают, так что зачастую от них избавляются сразу же, стоит пиратам лишь немного пошатнуть веру в победу.

Негласный кодекс ублюдков, не иначе. В нашём же случае, они позволили спасти пленников, но только чтобы заманить нас в смертельную ловушку. Если бы Наикс И’Бара не пожертвовал своей жизнью, взорвав тем самым гнездо с матками, способными практически бесконечно генерировать новых тварей, то очень сомневаюсь, что мы бы сейчас здесь стояли.

К погибшим здесь относились с уважением и почётом, однако, какой-то всеобщей скорби подобные инциденты не вызывали. Они были не первые и явно не последние. Так или иначе, каждый из нас прекрасно понимал, куда отправляется.

Но как подметила Астра Стар в своем докладе преподавателям и ректору, наше задание из лёгкого превратилось в чрезвычайно опасное, как только мы угодили в ловушку. Но исходя из её собственного опыта, потери мы понесли минимальные.