Место рядом со мной

– Слишком нагло хакнул систему.

Подаю ей руку перед лестницей, но она игнорирует, быстро спускаясь сама. Юбка платья развевается, как мантия.

Догоняю.

– Зачем?

– Модераторы не одобрили границы ареала обитания при загрузке моего аккаунта. Он прописал мне читерские коды, чтобы я могла обходить их ограничения.

– А кто он тебе?

– Хватит вопросов. Теперь мы действительно опаздываем.

Глава 17 - Халтура

Ещё одна ветка дохода Игоря Васильевича – рестораны. И день рождения Артура проходит в зале одного из самых респектабельных. Очень много охраны, вымуштрованный персонал, возникающий словно из тени и туда же пропадающий. Но в целом – имитация расслабленной обстановки и междусобойчика человек на сорок. Нас усаживают близко к виновнику торжества, и я уверен, что это не демонстрация моего статуса. Я – опальный. Это я очень хорошо понимаю. Как минимум, мне «за просто так» отсосала женщина босса. Не думаю, что мы это просто проедем.

Во главе стола Артур с женой Галиной.

Вижу её вживую первый раз. Но наслышан. Лет тридцати шести-тридцати восьми. Немного худощавое стервозное лицо, цепкий, не обделённый интеллектом взгляд, прохладная улыбка… По зрелости больше тянет на маму, а не на жену избалованного Артура.

Она далеко не последнее лицо за этим столом, и дело не только в том, что пару лет назад она стала женой наследника. Слева от пары, напротив Игоря Васильевича, сидящего справа от Артура, – её отец. Этот брак заключён, как принято в императорских семействах, для слияния двух «стран», читай – «влиятельных организаций». Потом, когда старшие отойдут от дел, всё достанется этой помазанной на власть парочке.  И я не уверен, что из них двоих коронован будет именно Артур.

Пафосные тосты позади, все уже выпили, и теперь за столом возникают островки общения. Мара отстранена от происходящего и разглядывает женщин. Их не так уж и мало.

– Четырнадцать… – констатирует она. – Но это не они. Это не жены.

– Почему?

– Слишком много страха, жадности и мало амбиций, чтобы затеять какую бы то ни было войну. Это травоядные. Такие бегут и прячутся, если что-то не так. Даже шлюхи Игоря имеют больше внутренней силы, чем большинство этих женщин. Исключая ту, что с белоглазым. Или вот ещё эта, – кивает она на уже пожилую Ильницкую с оплывшим лицом бульдога.

– Она коротко стрижена и стара. А в моём видении силуэт был стройный, волосы длинные и тёмные. И я чувствовал, что эта женщина не старуха.

– Внутренний образ человека может разительно отличаться от внешнего. Но… – отворачивается от неё Мара, теряя интерес. – Не в этом случае. Она именно то, что мы видим.

– Значит, Галина?... – приглядываюсь я, ловя её взгляд.

Недоброжелательный…