— Влада, к нашему обеду соизволил присоединиться сам Мастер теней. — Переведя взгляд на гостя, Рэйкиар добавил: — Ну и ты знакомься, Арчибальд. Моя избранница — Влада Коррс.
Мы с Мастером теней переглянулись. А потом… он сверкнул своими глазищами, и… мне отчаянно захотелось опустить голову, подчиняясь его воле. Поклониться. Признать свою никчемность, слабость. Магия. Запрещённая в моём мире, но, видимо, практикуемая здесь. Я нахмурилась, собралась, и, пересиливая ломоту в шее, гордо вскинула подбородок.
На балконе, кажется, стало ещё темнее. Губы Арчибальда недовольно искривились. Я же боялась отвести от него взгляд, стараясь контролировать каждое движение. А ещёя ждала помощи от Рэйкиара, но он не выразил поддержки или желания вмешаться в наш тихий спор.
Поняв, что никто не станет прикрывать меня, я зло усмехнулась и проговорила ледяным тоном:
— Насколько понимаю, мы УЖЕ заочно знакомы, Мастер. Как ваш нос?
Левая бровь Арчибальда поползла вверх и застыла в полуизгибе, а ноздри затрепетали от явного раздражения. Пространство вокруг озарилось яркой вспышкой, а затем в небе грянул гром. Совсем недалеко от нас. Наверное, я должна была испугаться, но… даже не вздрогнула.
Внутри меня разгорался пожар, с кончиков пальцев сыпались красные искры. Я следила за Мастером теней, а огонь во мне предвкушал новое веселье. Позволить кому-то подчинить меня?! Нет, никогда!
— Влада, — тихо позвал Рэйкиар, коснувшись моего локтя.
Я отдёрнула руку и посмотрела на него. Яростно, с упрёком. Он умолчал о важном раньше, не защитил и теперь. Что дальше? Снова прикинется милым парнем?
Я передёрнула плечами. Всё очарование проведённого вместе дня растаяло. Доверие к Рэйкиару истлело, оседая некрасивым серым пеплом к моим ногам.
— Влада! — с нажимом повторил Мастер рун.
— Слушаю тебя, — ответила я, с трудом узнавая собственный голос.
Удивительно, но злилась я именно на него. Потому что почти поверила в хорошее отношение, а он… Даже не пытался предупредить о привычках друга манипулировать другими! Непопытался предотвратить! Предпочёл роль наблюдателя — так пусть смотрит!
Рэйкиар склонил голову и будничным тоном уточнил:
— Ты будешь заказывать что-то ещё?
Потом Мастер рун вновь потянулся ко мне, бережно взял мою руку в свою и слегка её сжал. Я напряглась, ожидая новой попытки магического воздействия на волю. Хотелось последнего доказательства нашей вражды, и уж тогда…
Однако никакого давления на разум не ощущалось; я чувствовала лишь тепло его кожи и осторожное поглаживание большим пальцем.
Я ждала, не собираясь обманываться снова, а Рэйкиар продолжал держать меня за руку, открыто и спокойно глядя в моё лицо. Его взгляд — пристальный и немного лукавый — подействовал на меня лучше любого заклинания. Я начала успокаиваться, приходить в себя, замечать неправильное в собственных действиях.
Огонь! Он вновь пытался взять надо мной верх, и я едва не позволила ему это. Прикрыв глаза, заставила себя расслабиться. Не знаю, сколько прошло времени, но наконец я тихо вздохнула и смогла совершенно спокойно проговорить:
— Не откажусь от десерта. Что-нибудь на твой вкус. С салатом ты угадал.
ebooksa