– Шевелитесь!
– Сэр, мы никогда не ставили Клеймо на спине, – тревожится Барк.
– Потому что ни разу не попадался человек, испорченный до мозга костей, как эта девчонка. Поставьте. Клеймо. На позвоночник.
– Не могу, сэр. Извините, но сначала нужно спросить у…
– Я – глава Трибунала, и ты будешь делать, как я велю, или завтра сам предстанешь перед моим судом. Пытаешься помочь Заклейменной?
Барк оцепенел.
– Пытаешься ей помочь?
– Нет, сэр! Нет.
– Так вперед. Клеймо на спину.
– Обезболивающее закончилось.
– Обойдетесь без него.
– Сэр, закон предусматривает…
– Я – ЗАКОН! – кричит Креван. – Именем Трибунала.
– Нет! – пытаюсь вскрикнуть я, но не выходит: язык распух и от ожога, и от анестезии, чувствую вкус крови, как она затекает в глотку. Закашливаюсь. Кричать не могу, только подвывать, но звук до того омерзительный, что я предпочитаю закрыть рот. И я вижу злобу в глазах Кревана, вижу, как он наслаждается всем этим. Нет уж, дополнительного удовольствия я ему не доставлю.
Со мной сейчас это сделают – нужно приготовиться. Забыть о том насилии, что разыгралось в комнате для родственников, о несправедливости, которая творится здесь. Не подпускать к себе страх за родных, обрести внутри себя тишину.
Тина и Джун развязывают тесемки халата, обнажая спину.
– Детка дорогая, прости меня, – бормочет Джун, сжимая мне плечо. – Что же это, господи…
– Хватит болтать, – командует судья.
Тина ласково берет меня за руку – левую, нетронутую – и крепко, словно от этого зависит ее собственное спасение, сжимает. К судье Кревану она повернулась спиной, скрывая хлынувшие слезы.
Барк приближается с раскаленной кочергой, вид у него неуверенный.