- Так вы идёте? – спросил Гловер.
- Да, - нестройным хором ответили мы трое.
- Пока вы не передумали, - продолжил Гловер, разворачивая карту, - я вам напомню, что большинство мест на расстоянии дневного перехода от границы уже подчищено, кое-где остаются подземные катакомбы, но туда лезть у меня нет желания. В этом, собственно, кроется причина последних двух неудачных рейдов. Очень скоро мы соберём последнее, после чего нам придётся либо перебиваться охотой на монстров (а они, замечу, тоже не бесконечные), либо перейти на сбор растений. Ну, или двигаться дальше. Доступно объясняю. Дальше, вглубь территории. И лучше это сделать сейчас, когда за это обещана награда.
Он провёл пальцем по карте и обвёл указанное место. Руины некоего древнего города были обозначены схематично, подробную карту было некому составлять.
- Раз так, - продолжил Гловер, - давайте прикидывать, каким путём пойдём.
- По всему выходит, ночевать там придётся, - заметил Виго.
Замечание к месту, все опасности, угрожающие рейдеру днём, ночью удесятеряются, а самое опасное то, что ночью активизируются бесплотные существа, отогнать которых пулями невозможно. Только сильная магия и амулеты.
- Думаю, одну ночь переживём. – Сообщил Гловер. – Но придётся немного потратиться.
- И всё же, как пойдём? – спросил Хорт, от полумёртвого алкоголика не осталось и следа, наш коллега был серьёзен и сосредоточен.
У меня были кое-какие мысли относительно похода. Добираться до нужного участка границы мы будем либо на дилижансе, либо на пароходе по одной из рек. Если на дилижансе, то войдём в «ложноножку» в направлении на юго-восток, оттуда километров сто по болотистой местности, после чего упрёмся в озеро Гнилое, а оттуда ещё километров двадцать. Неслабый забег по пересечённой местности. Но можно поступить иначе, добраться по реке, она впадает в Черноту и превращается в болота и указанное озеро. Если плыть до упора и высадиться на южном берегу, то топать придётся строго на восток. Расстояние примерно такое же, но есть кое-какой плюс. Даже два. Во-первых, там имеются остатки какой-то дороги, что здорово облегчит путь, во-вторых, на полпути есть, где остановиться.
- Если пойти вот так, - я провёл линию пальцем, - то можно заночевать на хуторе Дрейка.
- Кхм, - Хорт изобразил недовольство. – Видишь ли, Виктор, на хуторе Дрейка нам, мягко говоря, не рады.
Тут он прав, Дрейк, плохой рейдер, зато хороший барыга, организовал одно из первых поселений внутри Черноты, пусть и не полноценную деревню, а хутор, огороженный частоколом со скотным двором и небольшим кабаком, у него можно было переждать ночь, пусть не бесплатно, но надёжно, заодно поесть, выпить и скинуть ненужный хабар задёшево. Многие ценные вещи весят немало, лучше потерять пару монет на разнице цен, чем тащить на горбу такой вес. Наша компания тоже пользовалась этим приютом, но пару месяцев назад случился инцидент. Ребята выпили, в процессе немного развеселились, веселье кончилось тем, что самому Дрейку заехали в рыло. И всё бы ничего, но сделал это Хорт, а потому последствия удара владелец хутора не залечил до сих пор. Само собой, он нам теперь не рад, может и вовсе на порог не пустить.
- Допустим, с Дрейком мы договоримся, - махнул рукой Гловер, - за червонец он нас пустит и даже в пиво плевать не станет. Но только по пути туда. Обратно, с опасным грузом…
Договаривать он не стал, и так всё понятно, Дрейк, несмотря на криминальное прошлое, с властью дружит, пользуется активной поддержкой, поскольку сам ни за что не потянул бы расходов на защиту хутора. А раз так, значит, стучит в местное КГБ, как заяц на барабане. А здоровенную книгу даже в просторном мешке не так просто скрыть.
- А в самом городе что? – спросил Виго.
- Откуда я знаю? – вопросом на вопрос ответил Гловер. – Там мало кто был, и ещё меньше тех, кто вернулся.
- Значит, стоит там пошарить, - резонно заметил Хорт. – Если место нехоженое, нагребём пряников от души.
- Как минимум, там хороший переговорный амулет должен лежать, - напомнил я. – А он немало стоит.
- Уже неплохо, - согласился Гловер. – А где будем выходить? Что говорить Гланду?