– И как ты намерена это сделать? – Нил в этот момент был самим воплощением живейшего любопытства.
– Вообще-то я планировала попросить об этом тебя… – произнесла это так невинно и умоляюще, как может сделать толькo тот, кто провел все детство по уши в маминых аферах.
Заноза закатил глаза. Судя по всему, этот вечер у него был полон открытий, которые хотелось бы поскорее закрыть. И последующие слова Занозы это только подтвердили:
– Знаешь, мне за свою жизнь доводилось вербовать схинского чиновника, опосредованно организовывать смещение правящего вампирского рода, шантажировать главу клана оборотней, наконец, нанимать на работу одного талантливого и строптивого артефактора, но рекрутировать крыс…
– Зато в резюме ты можешь указать, что умеешь нестандартно подходить к решению сложных задач… – Я развела руками и при этом случайно задела пучок из крысявкиных хвостов, и погрызухи качнулись в воздухе, слаженно запищав. Но голохвостая, что держала в зубах трофейный кусок моего платья, добычу так и не выпустила.
– Я чужих заслуг себе не приписываю, - хмыкнул Нил, намекая, что не будет этого позора отображено в его резюме. Если оное вообще имелось у дивных лордов. Хотя навряд ли. Подозреваю, что таким, как Заноза, было достаточно реноме. Интересно, а какова репутация дивного при во дворце?
Я на миг задумалась: а я ведь толком даже не знаю, кто такой Заноза. Да, высший фэйри. Лорд. Имеет немалый вес при Неблагом дворе, а также сильных и опасных врагов… Этот дивный – невыносимый, непробиваемый, упрямый… А еще благородный, умеющий держать удар, лицо и контроль над ситуацией. У него жесткие волосы, руки с мозoлями на ладонях. От Нила пахнет вересковым медом и полуденным зноем. И под маской холоднoй надменности он совершенно иной. Как и я сама.
– И в кого ты такой честный? - чуть сварливым тоном отозвалась я.
– Ты уже интересуешься моей родословной? – провокационно изогнув бровь, спросил фэйри.
М-да, похоже, Заноза – это диагноз по жизни. Причем неизлечимый.
– Главный вопрос, который меня интересует, - это заставить наших будущих агентов работать, – ушла я от прямого ответа. - Мне нужно, чтобы они просочились во все щели этого дворца и за его пределы и поискали твою купель. Сейчас она должна быть нормальных размеров.
Больше Занозе пояснять ничего было не нужно. Он прекрасно все понял. А спустя пять минут и крысявки под воздействием его флера прониклись важностью возложенной на них миссии. А чтобы больше никто не перевербовал моих шпионов, а сами погрызухи не дезертировали, на шею каждой из них я повесила простенький маячок. Вот только, когда цепляла наскоро созданные амулеты, мне показалось, что эти тварюшки – не совсем простые крыски. Но… с другой стoроны, я же в Холмах. Здесь вообще ничего нормального нет!
И в этом свете даже аномальная тяга голохвостых к пайеткам черного вечернего платья не была столь уж необычной. К слову, о последнем: единственное, что не удалось даже Нилу, - это убедить одну наглую вoровку отдать кусок моего платья.
– Оно ей так понравилось, что проще у этой крысы выдрать зубы вместе с тканью, чем ткань из зубов.
– Так и быть, забирай, паразитка, - махнула я рукой. - Но учти: это твоя премия. Авансом. За нее отработаешь вдвойне.
Серая вцепилась в остатки платья еще и лапами и внимательно посмотрела на меня, дескать, договорились, шеф. А затем величественно развернулась, не спеша, повиливая упитанным задом и метя голым хвостом по полу, важно направилась к шкафу и исчезла в его недрах вслед за остальными товарками.
Я только подивилась такой наглости новоявленного агента.
– Странно… – глядя вслед погрызухе, протянул Нил. – До этого я ни разу не встречал во дворце крыс. Да и когда я атаковал их… Они словно почуяли мое приближение и бросились прочь. Ловчий аркан настиг их в последний момент.
Я призадумалась: а что , если крысявки за годы обитания во дворце на уровне инстинктов научились избегать фэйри? И тут такая вся человеческая я. Хотя… И кроме меня здесь были другие люди. Те же менталистки…
Еще одна головоломка в копилку моего черепа, который и так уже грозил затрещать по швам от избытка тайн. А еще от усталости. Только сейчас ощутила, насколько хочу спать. И широко зевнула.