Она вскочила из-за стола, без зазрения совести плюхнулась ко мне на колени и прижалась всем телом. Я машинально обнял ее одной рукой и почувствовал, как ее теплые губы ткнулись мне в шею.
Поток праны я придержал заблаговременно, поэтому естественную мужскую реакцию на близость своего тела Андана не почувствовала. И тяжелый вздох я тоже сдержал.
Эх, и за что мне это? Я ж не мальчишка давно. Не хотел ведь я этих невинных обнимашек-поцелуев именно поэтому. Это мазохизм чистой воды.
И все равно приятно, когда симпатичная девчонка так к тебе льнет.
Я прижал ее к себе покрепче и уткнулся носом в ее волосы. Ладно, хоть потискаю чуть-чуть, раз сама напрашивается.
*****
Глава рода Лакшти и глава клана Сидхарт сидели в дорогом ресторане в центре столицы. Неподалеку от них тихо шелестел струями воды небольшой фонтан, а зал для аристократов, в котором они находились, был абсолютно пуст. Даже официанты не смели тревожить покой этих гостей. Нужны будут — есть кнопка вызова.
— И как тебе первые итоги? — спросил Лакшти.
— Отвратительно, — усмехнулся Сидхарт. — Двоих потенциальных обладателей древней магии убили по дороге домой, еще одну подловили сразу после возвращения в родовое поместье.
— И чем ты недоволен? Все эти роды — очень слабые. Древние, да, но мы с тобой и без них прекрасно обойдемся.
— А не ты ли отдал приказ их убрать? — зло прищурился Сидхарт.
— Я, — спокойно ответил Лакшти. — Мне не нужна гражданская война. Пусть лучше считают эти нападения происками наших противников. Еще чуть-чуть, и наше главное преимущество станет широко известно. И тогда эти нападения замечательно лягут в картину тайной войны. А я, заметь, убрал самых проблемных. Ладно, девочка Магади под вопросом, но остальные двое — это как раз те, с кем было бы сложнее всего.
— Думаешь, Нишант не перешли бы на нашу сторону?
— Думаю, нет. Ты не забывай, какими бы слабыми они ни были, это древний род. Гордости у них не меньше, чем у нас с тобой. Если бы они не приняли наше предложение, — а они не приняли бы! — пришлось бы на них давить. Свою реакцию представь в такой ситуации. Вот и они тоже пошли бы до конца. Все равно пришлось бы убить их мальчишку, да только не на кого было бы свалить ответственность.
— А второй? Мохини?
— Это враги моих вассалов. К тебе, они, может, и нормально относятся, а под меня не пошли бы.
— Магади?
— Они в магическом клане. Лагари с южной границы. Не то чтобы сильный клан, но богатый, этого не отнять. Они только-только вновь начали подниматься в силе. Да и знаю я немного Викрама Лагари. Этот не сможет быть на вторых ролях, он рано или поздно начал бы тянуть одеяло на себя. Плевать, насколько несоизмеримы силы, он все равно попытался бы. Была бы девчонка в свободном роду — я ее не трогал бы. А так, зачем мне проблемы с фактически левым кланом? Полезных союзников у них нет, особо нужных ресурсов тоже, разве что на грузоперевозках порта Суррат они плотно сидят. Ну так портов у нас хватает и под дружественными родами.
— А остальные?
— Эти как раз полезные. Могут быть полезными, если точнее.