*****
Приглушенный звук отдаленного взрыва мы услышали. И это, по сути, и послужило нам с Дамаяти сигналом. Через мгновение на пороге гостиной вновь возник молчаливый безопасник клана.
— Готов? — спросил у меня Дамаяти.
Я молча кивнул.
— Козыри есть с собой, я надеюсь? — с легкой улыбкой поинтересовался он.
— Разумеется, — хмыкнул я.
У меня был пока только один весомый козырь: выигранный на Турнире браслет-стабилизатор. И он, разумеется, был на моей руке.
Какой смысл иметь такой артефакт и не использовать его для собственного развития? Он ведь не просто сильно облегчает контроль магических нитей. Я так понимаю, есть ненулевой шанс взять следующий ранг с его помощью. И намного раньше, чем без него.
Глупо отказываться от такого, в общем.
Впрочем, была и другая причина. Я, честно сказать, очень сомневался в ценности своего подарка Дамаяти.
Возможно, просто потому, что для меня невидимость — это уже расхожая повседневная фишка. Да у меня в роду уже больше десятка слуг с этими якобы уникальными артефактами бегает.
Я допускал вариант, что стабилизатор мне придется отдать Дамаяти. Да, это было бы очень спорное решение. Он озвучил свое желание заполучить полноцветный артефакт, я его выполнил. Казалось бы, все.
Но я прекрасно понимал, что в уязвимом положении сейчас именно я. Да, вечный род — это высочайший статус сам по себе. Но пока он не подкреплен реальной силой, это несколько эфемерная штука. Мне войну с Дамаяти сейчас попросту не потянуть.
Конечно, мне предложили бы помощь очень многие. В том числе и великие кланы. Но в такой ситуации принять ее означало бы распрощаться со своей свободой.
Уж как минимум клеймо находящегося под покровительством я бы точно заработал. Такое пятно с репутации и при содействии-то «покровителя» сложно отмыть. А уж вопреки — практически невозможно. Да и никто не стал бы мне содействовать. Зачем? Попался — будешь наш.
Стоит это все одного-единственного, пусть даже очень полезного, артефакта? Лично для меня — однозначно нет.
Но к чести Дамаяти, он оказался человеком слова. Получил, что просил, — принял и успокоился на этом. Да, он явно продешевил и прекрасно это понял. Однако ни словом ни жестом он не выразил ни малейшего недовольства.
Я даже зауважал своего бывшего врага после такого.
Впрочем, нет, уже не врага. Не всякий друг будет готов встать на твою сторону по первым же тревожным признакам. И уж тем более далеко не каждый поднимет ради тебя весь свой клан.
А ведь мы даже не назначили еще дату предварительных переговоров по союзу. Только и успели, что обозначить взаимные намерения.