Отказываться даже для вида я не стал. С какой стати? Да и не приняты такие вещи в среде аристократов. Дают — бери. Даритель все равно свой дар не отзовет, лишними увертками ты его только оскорбишь.
— Удачи вам в следующем бою, господин Раджат, — улыбнулась ректор. — Я постараюсь прийти и посмотреть его своими глазами.
— Спасибо.
*****
Получив четкую картинку разноцветного плетения из воспоминаний ректора, Хатри передал ее начальству, а потом рассматривал практически всю ночь.
Поначалу он скорее любовался и пытался смириться с мыслью, что вот это теперь существует в его мире.
Потом пытался вывести какие-то закономерности и понять заодно, как это вообще возможно.
Он ничего толком не добился, но лег спать уже с рассветом.
И только вернувшись в Академию уже к одной восьмой финала Турнира, имперец вдруг обнаружил, что в Академии не хватает очень многих студентов. Из подозрительной семерки, которую недавно собирал наследник Лакшти, на Турнире остались только трое: он сам, Сидхарт и Раджат.
Остальные четверо уехали из Академии практически сразу, в двухчасовой промежуток, один за другим.
И что-то опытной ищейке в этом раскладе не понравилось.
Он дошел до ближайшего телефона и набрал дежурный номер штаба ИСБ.
Сводка событий за последние двое суток подтвердила его опасения: студенты — маги основы родов Нишант и Мохини были убиты в дороге.
Одного перехватили на автостраде в ста километрах от столицы. Другого — почти на въезде в его родной город. Дежурные отряды родовой гвардии, которые каждый род приставляет к своим магам, где бы они ни были, ничего сделать не смогли, выживших ни там, ни там не осталось.
Про девушек сведений в сводке не было. Шанкара Магади и Джина Бхаскара тоже уехали, но, по крайней мере, они еще живы. Скорее всего.
И если Магади обитали на самом юге страны, то резиденция рода Бхаскара была буквально в полутора сотнях километрах от столицы.
На свой страх и риск Хатри вновь набрал штаб ИСБ и приказал послать дежурную тревожную группу к роду Бхаскара. Что-то ему подсказывало, что лишние бойцы там пригодятся.
*****
Аргус Сидхарт появился на песке Арены первым. Я вышел, когда он уже занял исходную позицию.
Окинув фигуру соперника взглядом, я удивился. Почему-то я был уверен, что раз холодное оружие не запрещено правилами Турнира, то Аргус этим воспользуется. Но у него не было ни одного клинка на виду.