Не зря же на переговоры семья отправила юную девушку. Это явная ставка на эмоциональность ситуации и провокация для проявления мужского инстинкта защитника.
Да только ставка не сыграла. В «медовую ловушку» я в прошлом мире уже попадался, и Саманта со своей историей у меня сейчас вызывала скорее инстинктивное неприятие, чем желание помочь.
— И причем тут я? — спокойно спросил я.
— Кредитор требует в уплату долга меня, — выдохнула она и зло добавила: — Детишек он одаренных хочет, видите ли!..
Я лишь молча приподнял бровь.
— Господин Раджат, я прошу вас, помогите! — вскинула на меня пронзительный взгляд Саманта. — Вы же можете поговорить с нашим кредитором. Просто поговорить, вам это ничего не будет стоить. Он не пойдет против аристократа. Мы выплатим долг в любом случае, просто для этого потребуется чуть больше времени, чем прописано в договоре займа.
Поговорить-то я могу, да только до сих пор не понимаю, почему она пришла именно ко мне.
Что, Джапухта не могли поговорить с кредитором-простолюдином? Сомневаюсь, что их обрадует перспектива потерять сильного мага-артефактора.
Саманта сейчас одна из двоих Раджит, кто обладает четвертым магическим рангом. Еще лет пять — и она станет сильнейшей в своей семье. Ради человека, который будет очень полезен в совместном бизнесе, Джапухта всяко не отказали бы в одном разговоре.
А если отказали — то там далеко не все так просто, как девочка пытается представить.
Хочу я в этом разбираться? Не уверен. Слишком уж некрасиво выглядит поведение этой семьи в общем и целом по отношению к моему роду.
— Вот как, — задумчиво протянул я. — Давайте я для ясности расскажу, как эта ситуация выглядит с моей стороны. Вы прекрасно знали о существовании аристократического рода Раджат, вы знали, что являетесь им родней по крови. Однако покровительство вы приняли от совершенно чужих вам людей. Ладно, это ваш выбор. Дальше. Пока у вас все было хорошо, вы о родичах даже не вспоминали. Когда род Раджат почти уничтожили, вам было все равно. Когда я, последний носитель крови Раджат, появился в Академии, вы тоже не соизволили хотя бы из любопытства познакомиться со мной. Я выиграл Турнир, император во всеуслышание объявил, что мой род — вечный. Вы не могли это пропустить, но даже тогда я вам был не нужен. Одинокий нищий мальчишка — действительно, зачем такая родня преуспевающим торговцам? И только теперь, когда я основал свой клан и привлек в него мощные древние роды, вы все-таки вспомнили, что в вас есть частичка крови рода Раджат.
Девушка опустила голову и тихо сказала:
— Все было совсем не так.
— А как?
— Нам правда нужна помощь.
— И что здесь не так? — хмыкнул я. — Когда мне была нужна помощь, вы предпочли затаиться. Полагаю, просто чтобы не попасть под раздачу, если мой род все-таки добьют. Разумная позиция, я вас не осуждаю. Я не понимаю только, с чего вы решили, что сейчас я захочу вам помочь? Да еще и за просто так?
Девушка подняла на меня несчастные глаза. Не нужно было быть телепатом, чтобы прочитать в них ответ, что-то вроде «ну мы же родичи».
Однако она промолчала. Дошло, похоже.
— А если не за просто так? — робко спросила она.
ebooksa