Ольга ждала продолжения, потихоньку смиряясь, что придется таскать на себе разнокалиберные амулеты связками, пачками и горстями. Потом она обязательно научится делать это стильно, а пока – надо выбраться из-под обвала проблем, и вытащить своего лавэ, который почему-то так в нее верит.
Глава 15
Хроники спокойных дней
Ни минуты покоя (вечер того же дня)
Раим, нетерпеливо дергая за задник, снимал второй сапог и грезил, как через миг его небритую щеку обласкает прохлада подушки. Спать, спать, спать. Уже вот-вот, только пошлет Свапу привычное: «Я спать, приятель. Буди
Нынче все пошло не так. Вместо ожидаемых видов на решетки вольера и ленивые ужимки щены Раим узрел мелькающие плиты тренировочной площадки и медношипый задранный хвост нгурулочки, что споро перебирала лапами чуть впереди. Свап нагонял. Щена восторженно взвизгнула и наподдала, да так, что задние лапы норовили обскакать передние. Резкий поворот, занос – и мелкая зараза вывернулась из-под карающего бивня вожака. Провернулась едва ли не на одной пяточке и, прижав ушки и вытаращив косенькие глазки, задала стрекача в обратную сторону. Если бы Раим знал слово «дрифт», он бы оценил. Опять восторженный визг малышки и мужской хохот на заднем плане – огромный Свап не мог так легко менять направление.
Щена опять сбежала из вивария, а Свап за ней гонится, сообразил Раим и судорожно схватился за снятый такими трудами сапог. Усталость, как пена на хорошем пиве, медленно оседала под натиском адреналина. Щена опять удрала! Натягивание второго сапога ознаменовалось еще одним озарением: его зверь не мог сам выйти из вольера! Свап не волнуется, не ярится и даже не очень старается догнать, дошло до лавэ за надеванием кителя. Значит, и ему, Раиму, можно быть поспокойнее. Нужный камень на браслете привычно теплел – магическая защита не нарушена. Уже легче. Но вожак и Туря (дали же иномиряне имечко – не выговоришь) несутся сейчас отнюдь не по вольеру. А дальше усталый мозг лавэ соизволил окончательно проснуться и выдал логичное – нгурулов выпустили!
Шельмы пустоты!
Раим вдруг понял, что не знает, как поступить. Свап увлеченно несется со всех лап неведомо куда – отчетливо ощутимо его удовольствие от движения и азарт погони. Слишком быстро и непредсказуемо он перемещается, а потому ориентиром быть не может. Идти в подпространство, не имея четкого вектора, – сущая глупость. Шагнуть и вывалиться на тренировочную площадку, когда по ней носятся два ошалевших нгурула? Самоубийство! Так куда шагать? Вдоль и поперек исхоженная, почти родная крепость перестала вдруг казаться знакомой. Вот, например, помещение древней караулки вчера обнаружилось. А он, лавэ, ни сном ни духом. Если бы не то досадное происшествие с первым побегом щены, бывший кастелян так и воровал бы все, до чего мог дотянуться. Решено: идем в караулку, там все хорошо знакомо – на мебель не налетит. До тренировочной площадки оттуда два шага.
Ольга, уже переодетая в старое платье и облаченная в нгурулобезопасный фартук, стояла у стола и раздумывала, взять ли ей с собой обещанные Тыре вкусняшки или просто пойти полюбоваться, как веселится меднопопая парочка. Это Пашка хорошо придумал – вывести звериков размяться. Тырюсенька совсем истомилась в клетке и вожаку уже надоела до судорог в хвосте. Жаль, Свап отказался присматривать еще и за Наф-Нафиками. Им, бедолажкам, тоже скучно в вольере. Но их хоть трое…
За спиной тихо чпокнуло. Как будто в банку плеснули крутого кипятка и дно треснуло, да так пронзительно, что отозвалось ледяной судорогой в пищеводе. Ольга замерла, судорожно выпрямив спину и не находя сил преодолеть ступор, чтобы обернуться на странный звук.
– Шельмы вас пощекочи, Олгэ! Что вы тут делаете?
– Я сама вас защекочу, лавэ! – Испуг выплеснулся коротким возгласом и растворился в облегчении. – Живу я здесь. – Оля ответила на заданный вопрос вполне спокойно и уже ехидно добавила: – А вам, я смотрю, не отдыхается.
Лавэ немного смутился – полчаса назад помощница истратила кучу слов и весь свой запас терпения, чтобы убедить невменяемого от усталости начальника отдохнуть. Он, как выяснилось, третьи сутки на ногах. Ольга смотрела на бестолочь-начальника строго и укоризненно. Чтобы перевести тему, Раим спросил первое, что пришло в голову:
– Почему вы здесь живете? Разве вы не выбрали себе комнату?
– Комнату мне выбрали вы, господин лавэ. Спасибо. Здесь мне пока будет удобнее. Не сочтите за обиду. Я бы предпочла оба помещения оставить за собой. Может быть, позже найдется компромисс.
– И чем же тут удобнее?
– Близко к воротам и к виварию. Если вы помните, встречать утренний обоз с кормами все еще моя обязанность. – Этот аргумент генерал понимал. Сам предпочитал из своих покоев перемещаться в виварий через подпространство. По коридорам шагать невыносимо нудно. Ольга про себя хитренько посмеивалась – только солдафон может поверить, что нормальная женщина откажется от хорошего душа ради каких-то там пятнадцати минут сна.
На самом деле ей нужно было без лишних глаз заняться ликеро-водочной алхимией. О большом чайнике она уже позаботилась – просто зашла на кухню и взяла тот, что приглянулся. Немногочисленная кухонная челядь так озадачилась ее новым обликом, что никто не возразил. Только желеобразный повар что-то проклекотал мерзким тенорком, но осекся – вспомнил, что эта странная нынче завтракала с самим лавэ. И к обеду было распоряжение – если появится госпожа Вадуд, то и ей накрыть в господской столовой, а не в притворе кухни, где едят все прочие.
– Так почему вы не отдыхаете, господин лавэ? И вообще, – вернулась Оля к ехидному тону, – что вы, такой видный мужчина, делаете в будуаре дамы весьма преклонных лет?