– Смотря как звучал изначальный приказ, – ответила Оля. Вопросы задавать ей почему-то расхотелось. Стало до боли очевидно, что весь ее гневный спич просто не имеет смысла.
Как бы ни была сформулирована стартовая задача, она, похоже, не менялась все эти десятилетия. Небось, те, кто стоял у истоков интереса к техномиру, все еще живы.
– У меня три вопроса, господин лавэ.
– Ну, если смогу…
– Сколько, ну приблизительно, магов способны ходить сквозь миры? Сколько их посещает мою родину? Как часто Нрекдол принимает переселенцев?
– Вы знаете, Ольга, – вмешался в разговор Эрэл, – меня вдруг тоже заинтересовали эти вопросы.
Сказано это было таким тоном, что было очевидно – этот человек наделен правом знать. Хотя, казалось бы, какое отношение имеет наездник нгурула, пусть и столичный, к департаменту параллелей?
– Весь боевой настрой сбили, – пожаловалась Ольга неожиданно для самой себя, – но я все равно выскажусь, если позволите. – И, не заботясь о согласии, уверенно продолжила: – Фактов мне, конечно, не хватает, но я более чем уверена в своих выводах. Итак. Два с лишним года назад к вам попала Серафима. На родине остался ее взрослый сын. На момент переселения ей было чуть больше пятидесяти, и она умирала от быстротекущей неизлечимой болезни. Профессия – парикмахер-универсал. Куафер по-вашему. Вот шикарный образчик ее работы. – Ольга встряхнула эффектными волосами. – Если бы не болезнь, у Симы было бы впереди лет пятнадцать вполне активной жизни. То есть, я подчеркну, лучшая пора жизни уже миновала. – Оля на секунду задумалась, подбирая слова. – Мы с ней почти ровесницы, соотечественницы и принадлежим к одному социальному слою. Я могу достаточно уверенно утверждать, что жизнь она прожила трудовую и очень нелегкую. Поднимать ребенка в одиночку тяжело в любом мире. И вдруг она очутилась у вас. Здоровая – что восхитительно, молодая – что удивительно, и, казалось бы, свободная от обязательств. Так ее старательно агитировал ваш вербовщик. Обычная практика, насколько я понимаю. Да? – Оля для убедительности хлопнула ладонью по столу. – Да! А на деле? А на деле, оказывается, от нее ждут, ни много ни мало, с разбегу сунуть голову в замужество и деторождение.
– Вы так говорите, Ольга, как будто это смертельное оскорбление. – Эрик искренне недоумевал.
– Именно так, господин Эрэл. Уж простите, не знаю вашего истинного титула. Именно так.
– Разве не женское предназначение рожать детей?
– А у Серафимы есть ребенок, которого она родила, вырастила и в жизнь выпустила. Она не обязана проходить этот путь снова. Это тело у нее молодое, а опыт, горькие воспоминания и накопленная тяжкая усталость остались при ней. Поверьте, Эрэл, женщинам в нашей стране приходится столько работать, что даже благополучные и замужние к пятидесяти мечтают об отдыхе. И что в итоге? Поманили женщину просветом в жизни, и здрасьте – новое ярмо.
– Почему вы считаете замужество ярмом?
– С чужим мужиком? В чужой реальности? С неясными правами и перспективами? Я не знаю, что конкретно было предложено Симе, она не говорила, но точно пакость какая-то.
– Не говорила, потому что у нее магический запрет.
– Ну вот, – оживилась Ольга, – даже в этом снасильничали. Вы поймите, Раим. За те десятилетия, которые прошли с появления в этом мире водопровода, наша жизнь очень изменилась. А ваша, похоже, нет. Сима была человеком, который сделал себя сам. Как смог, так и сделал. Она себя уважать привыкла. А вы ее в свиноматки с ходу определили и ждете, что она вам благодарна будет.
Раим шестым чувством знал, что Ольга сейчас говорит и о себе, но Эрик, кажется, этого не понимал:
– У нее, как и у любого другого, был выбор. Она выбрала. Не знаю, что такое свиноматка, но…
Оля молча сняла серьгу-защитку и ярко, во всех подробностях, представила себе бабушкину призовую свинью Моську, которую облепили одиннадцать поросят-сосунков. Эрик отпрянул.
Глава 32
ebooksa