Доверься мне

– Я хочу прочитать их все. Все новеллы до последней. Даже не знаю, с чего начать, – взволнованно затараторила Элли. – Мне нравится вот эта обложка. И вот эта тоже. И та очень классная, – сказала она, указывая на «Горяч для тебя». – Я уже целую вечность собираюсь купить себе электронную книгу. Какую лучше взять? Можно читать на любой модели или надо покупать какую-то определенную? Какую открывать первой? У них есть порядок, Доун? Или я могу читать по отдельности?

Поток слов лился из Элли так быстро и восторженно, что я с трудом разбирала вопросы.

– Я… – Голос все еще звучал сдавленно. Я откашлялась, но комок в горле никуда не делся.

– Доун? – Тон Скотта стал очень ласковым.

Мой взгляд метался туда-обратно между друзьями и в результате уперся в пол, потому что к глазам подступили слезы. Пока не доверилась Спенсеру, я не плакала несколько месяцев. Но с тех пор, как перестала закрываться от других, превратилась в настоящую размазню, соленая вода постоянно текла из моих глаз. Надеюсь, этот «синдром шланга» скоро закончится.

– Мне было жутко страшно вам об этом рассказывать, – выдавила из себя я и отчаянно заморгала. К черту это дурацкое жжение.

– Но почему? – спросила Элли и опять придвинулась ближе ко мне. Она уткнулась мне в плечо и обвила руками за талию.

– Потому что… думала, может, вы будете меня стыдиться. Я так люблю писать, и меня столько раз осуждали за чтение таких историй, поэтому я вроде как запаниковала. После переезда сюда мне понравилось, как вы со мной общаетесь. И я не хотела, чтобы, – беспомощно дернула плечами я, – вы начали смотреть на меня другими глазами.

Объятия Элли стали крепче.

– Я полностью понимаю твой страх. Со мной было то же самое до того, как я рассказала вам про… Андерсона. Но у тебя нет причин для беспокойства. Думаю, я выражу наше общее мнение, если скажу, что, по-моему, довольно круто дружить с настоящим писателем.

Из уголков глаз пробились первые слезы. Однако на этот раз не потому, что я расстраивалась, а от облегчения.

Скотт подполз к нам и тоже приобнял меня за плечи.

– Элли уже все сказала.

Рассмеявшись, я стиснула ладони Элли и положила голову на плечо Скотту. Так мы и сидели, тесно прижавшись друг к другу, пока мне не стало неудобно, а слезы не высохли.

Тогда Элли снова взяла мой ноутбук.

– Ты как-то рассказывала, что мечтаешь зарабатывать писательством, но при этом умолчала, что уже давно это делаешь, – произнесла она, качая головой. – Доун, просто с ума сойти.

– Кое-что я с этого получаю, но этого и близко не хватит, чтобы оплачивать учебу. Без папы мне бы трудно пришлось.

– Почему ты пишешь под псевдонимом? – полюбопытствовал Скотт.

Я все еще прислонялась головой к его плечу, а он гладил меня по волосам.

– Нейт не хотел, чтобы мое имя стояло на таких историях. – Скотт оцепенел, и Элли тоже подняла взгляд от монитора. – Да, знаю. Но сейчас я сама рада, что взяла псевдоним. Так я чувствую себя свободнее в оформлении текстов, плюс всегда остается возможность использовать настоящее имя в другом жанре.