— Отчего так? — спросил Эдвин, не отрывая глаз от места возможной атаки.
— Неужели вы думали, — Руди приложился к очередному ведьминому пузырьку, на этот раз жидкость в нём была чёрной, как нефть, — что некромант не позаботится о своём посмертном существовании? Медведь перебил три четверти нападавших, я, став нежитью, передушил бы остальных. Такая вот месть с того света.
— Пока с этим повременим, — сказал Эдвин, — можешь сказать, что они делают?
— Сидят кругом и чего-то ждут, голова медведя лежит неудобно, видно плохо.
— А есть мысли, чего им было нужно от меня? — спросила Даша.
Все замолчали, это был вопрос на миллион.
— И чего они ждут сейчас? — добавила ведьма.
— А это важно? — некромант снова попытался встать. — Нам нет дела до них, пойдём вперёд, если отправятся следом, встретим и перебьём всех, у нас в проходе будет преимущество.
— А ты сможешь идти? — с сомнением спросила Тильда.
— Если опереться на кого-нибудь, то попробую.
Поднять Рудольфа смогли с третьей попытки, опираясь с одной стороны на свою винтовку, а с другой на плечо Эдвина, он смог очень медленно идти. Дальше шёл коридор, в глубине которого скрывалось то, что им было нужно. К их удивлению, фонарь не понадобился, в каменном коридоре отчего-то было достаточно светло, словно светились сами стены. Коридор часто поворачивал, приходилось идти с опаской, но они всё же продвигались к цели. Преследователи позади никак себя не проявляли, по крайней мере, некромант, всё ещё глядевший глазами мёртвого медведя, сказал, что они не сдвинулись с места.
Идти пришлось около часа, когда за очередным поворотом оказалась ярко освещённая комната, ну, или просто зал. На противоположной стене имелось нечто, напоминающее куст или дерево, переплетённые ветки были покрыты шипами, и всё это отливало блестящим металлом.
— Это оно и есть? — спросила Даша.
— Да, — ведьма кивнула и без сил опустилась на каменный пол. — Когда цветок начнёт цвести, я смогу его сорвать, вот только подойти не смогу, несколько шагов дальше, и я просто сгорю изнутри.
— Значит, первой пойду я, — сказала Даша, в конце концов, её сюда за этим и взяли, ей тоже было тяжело, но всё же гораздо легче, чем остальным. Венден, который старался быть как можно более незаметным, вообще на глазах превращался в амёбу. — Меня ведь это не убьёт?
— Нет, — ответил ей Эдвин, — думаю, не убьёт, тут, правда, другая проблема.
Он указал на пол, проблема была, и немалая. Помимо железных кустов, здесь росла ещё и железная трава, острые, как кинжалы, лезвия торчали из пола, идти по такой «траве» можно было только в железных сапогах, вряд ли её обувь такое выдержит. Обойти было нельзя, а если попытаться согнуть лезвия, то неизвестно, сколько это займёт времени, тем более, что кузнечного молота у них не имелось, а сгибать толстый металл прикладом малоэффективно.
— Есть идея, — сказал Эдвин, меняя патроны в стволах. — Кислота, она ведь должна разъедать металл.
— А потом придётся идти по кислоте? — возразил Рудольф. — Давай лучше зажигательными.
Пришлось пробовать все способы. Выстрелы в замкнутом пространстве били по ушам, словно тот молот, которого им так недоставало. Зажигательные пули оказались эффективными, правда, у них был один недостаток — они быстро закончились. Выжечь удалось только три с небольшим метра, образовав узкий проход. Теперь пришлось взяться за кислотные.