Путь кошмара

— Тут чуть правее, — вёл Первый, следуя за Ниэлем. — По плану дворца мы уже очень близко к…

Первый замолчал, потому что огненная сфера прожгла слой камня и перед ними открылся вид на обставленный многочисленными стеллажами и полками высокий светлый погреб, в котором копошились слуги. Ближайшая из них – высокая темноволосая девушка, которая сильно вспотела из-за жары, замерла, вытаращившись на появившийся внезапно проход.

Ниэль резко послал духовную волну, усыпляя всех. Раздались звуки падающих тел, загромыхали стеллажи.

— Проверю, — Ниэль прикрыл глаза ладонью и обследовал облако снов девушки.

— Не знает, — спустя пару мгновений, произнёс он, отводя руку.

Ниэль просмотрел всех слуг, которые заснули в погребе. Но никто не знал про Мики.

— Надо найти кого-то повыше положением, — решил Первый, обследуя погреб. — Тут какой-то продовольственный склад, видимо.

— Я схожу один, ждите, — приказал Ниэль и направился к ведущей наверх каменной лестнице в конце погреба.

По дому бегали в панике слуги, в затянутых чёрными тучами небесах гремели голоса Богов. Ниэль не хотел, чтобы в нём опознали чужака, поэтому наложил на себя иллюзию: прохожие видели испуганного слугу.

Ниэль быстро нашёл старого дворецкого, который бодро раздавал приказы, и, заменив его иллюзией, забрал в Мир Снов, где провёл допрос, а затем стёр память о разговоре. Никто не заметил подмены, кроме парочки котов, которые подозрительно пялились на иллюзию.

Дворецкий продолжил как ни в чём не бывало отдавать приказы, а Ниэль нашёл ещё одного человека с более высоким положением, чем обычный слуга, – главного повара. Быстро допросив его и стерев память, Ниэль уже хотел было возвращаться, как в дом слуг вбежал Мастер в доспехах и с клинком в руках. Он начал орать что-то на слуг и, дождавшись ответа, побежал обратно, на выход. Но Ниэль быстро поймал его и снова провёл допрос.

— Ну что? — с нетерпением спросил Чудик, когда Ниэль спустился вниз.

— Никто точно не знает, лишь сплетни. Мики называют молодой принцессой, и, по слухам, она живёт в личных покоях правительницы.

Первый прикрыл глаза, связываясь с людьми Сети. Ему нужно было срочно скорректировать их путь. Ниэль в это время закрыл дыру иллюзией стены, а Чудик наложил печать, запрещающую вход. Ближайшее время никто не заметит подмены.

— Сюда, — Первый подошёл к стеллажам, заваленным мешками с мукой. Он легко поднял и отодвинул преграду и указал на стену.

Ниэль запустил сферу иллюзорного огня, и троица скрылась в новом коридоре, не забыв убрать следы за собой. Когда на месте дыры появилась иллюзия, а стеллаж вернулся на своё место – слуги начали приходить в себя.

— Где-то рядом подвалы казармы, — Первый замешкался и замедлился. — Туда попадать ни в коем случае нельзя.

— Я слежу, — сухо сказал Ниэль. Он не хотел слишком часто использовать мысленное восприятие, опасаясь быть пойманным, но иногда выпускал редкие щупальца и ощупывал стены.

Чем дальше они шли, тем больше приходилось петлять, тем плотнее стояли здания. В какой-то момент Ниэль резко углубился вниз, а затем пошёл прямо. Количество подземных комнат снизилось вдвое, глубина была слишком большой.

— Мы на месте, — Первый закрыл глаза, сверяясь с одному ему известными ориентирами, и кивнул. — Прямо впереди – подземная часть личных покоев правительницы. Не знаю, что там может быть.