Путь кошмара

— Мы изучили место, где на вас напали, — Первый с лёгким страхом посмотрел на Ниэля, — и нашли сложный комплекс артефактов и массивов, с помощью которого они выдернули вас в реальный мир.

— То есть они ещё и подготовиться успели, — кисло усмехнулся Ниэль. — И могли заметить Филинику. Если кукольник узнает про это, он не купится на план Хъёды.

— Видимо, так.

— Ладно. Если не получится – разработаем другой план. Главное, чтобы Филиника смогла сбежать, когда за мной придут.

— Да, господин.

Ниэль направился к двери Астры, вспоминая недавнюю встречу с Императором Севов. Тот сдержал слово и передал ему кольцо с двумя трупами.

Ниэль же в свою очередь отдал кольцо с предметами из лаборатории и честно признался, что уже взял себе два тела Полубогов. Император, к изумлению Ниэля, отнёсся к этому довольно спокойно. Только потребовал пообещать, что Ниэль не станет копаться в особенностях тела Сева и искать секреты в его камне. Отсутствию записей опытов Маэстро Император не удивился. Видимо, считал, что такое никто не стал бы хранить на виду. Он оценил стоимость предметов в кольце и, по обоюдному согласию, отдал Ниэлю мешочек с высшими кристаллами. Ниэлю даже показалось, что Император куда-то спешил, поэтому отнёсся к обмену и своевольному поступку так легко.

Когда Ниэль вернулся на гору Астра, он почувствовал, как в Белый Зал вошла Ерта. Сердце в груди тревожно забилось.

— Привет, — Ниэль переместился в Мир Снов и увидел Ерту. Девушка сразу побледнела, что-то заметив в глазах Ниэля.

— Ч-что с ним? — дрожащим голосом спросила она.

— Иутла убил его дед.

— К-как?! — Ерта рухнула на колени, из её глаз потекли слёзы.

— Он искал это, — Ниэль протянул Ерте белый камешек. — Только с ним Иутл смог бы зажить нормально. Он умер как воин.

Ерта молча приняла овальный кристалл.

— Какая разница… — прошептала она. — Он умер. Его больше нет. И виноват – ты!

Ерта подняла голову в её глазах плескались боль и злость на Ниэля.

— Ер… — он не успел договорить, она исчезла.

В следующее мгновение Ниэль почувствовал, как кусочек души вместе с Картой Сонного Царства в голове Ерты уничтожился. Она оборвала их связь.

— Папа, — рядом появилась Красавица и погладила его по руке. — Ты не виноват.

Ниэль горько улыбнулся и вышел из Мира Снов.