Путь кошмара

— Есть дело, — Ниэль подошёл к белому огоньку…

***

Тем же вечером Ниэль связался с Первым и отдал приказ:

— Отправь им смертника, пусть Кошмары в его сне увидят моё послание.

— Какое, господин? — вздохнул Первый.

— Через десять дней, на границе Безмерной Пустоши и Диких Земель, я буду ждать их.

— Понял, господин.

Следующие несколько дней Ниэль подготавливал будущее место битвы. Ловушки, атакующие и защитные артефакты, природные преграды, вроде ядовитых болот или туманов. Но главное – два Полубога из преступников. Ниэлю пришлось заплатить огромную цену за их найм. Пришлось пообещать, что кольца и тела Кошмаров они смогут оставить себе.

— Скоро появятся, — Ниэль сидел на высокой каменной колонне и смотрел на горизонт. Полубоги стояли по бокам от него.

— Я таки уверена, что это будет весело, — беззубой улыбкой ощерилась старуха, находящаяся по правую сторону от Ниэля. В руках она держала трость, позади неё покачивались несколько извивающихся красно-чёрных линий. Полубог – Мать Гнея. В Белую Тюрьму попала за массовое убийство. Она в одиночку уничтожила немаленький город по ничтожному поводу – сын местного мэра отказался войти в её гарем. Очень коварная и сильная одарённая.

— Это опасно, — не согласился Ниэль. — Кошмары сильны.

Старик, стоящий по левую сторону, молча кивнул. Выглядел он по крайней мере странно. Одетый в белую грязноватую кофту, лысый, с забитыми скобами глазами и ртом, с пришитыми к телу руками. Полубог – Закрытый. Попал в Белую Тюрьму из-за своих экспериментов с ядами. Напустил страшную болезнь, названную коричневой чумой, на целую область, в которой царили разные климаты, и проверял, как в них болезнь себя покажет и чем будут отличаться симптомы.

В небе показались шесть силуэтов. Ниэль мысленно вздохнул с облегчением. Пришли все Кошмары, вырвавшиеся из Бездны.

— Ты таки говорил, что их трое, — Гнея стала суровее и пронзительно посмотрела на Ниэля.

— В прошлый раз напали трое, — пожал плечами тот.

— Вы посмотрите на этого героя за мой счёт! Удваивай-таки цену. И кольца всех шестерых – нам.

— Хорошо, — скрипнув зубами, согласился Ниэль.

— И тела, — промычал Закрытый зашитым ртом.

— Как скажете.

— Узнать бы таки их ранги. Не время ли мастерить панику? — Гнея скосила глаза на Закрытого. — Если все они Полубоги…