— Отставить! — скомандовал я и приказал всей группе: — Возвращаемся. Тут делать нам больше нечего, а там, глядишь, вдруг немцы какие-нибудь уже у оставленной техники нарисовались. Надо бы проредить.
Однако сразу вернуться не получилось. Как только мы спрыгнули в окоп и двинулись на свою позицию, нас тут же обступили бойцы и стали наперебой благодарить за уничтожение самолётов врага. Их понять было можно. ПВО в данном оборонительном районе полностью отсутствовало как класс, красноармейцы были фактически беззащитны перед вражеской авиацией. Немецкие самолёты в первые месяцы войны летали, где хотели, когда хотели и бомбили всё, что хотели.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понимать, какое отчаяние брало наших бойцов, когда они не могли, ввиду отсутствия противовоздушной обороны, оказать достойный отпор врагу, который висел в небе и бомбил, бомбил, бомбил.
И вот сейчас они увидели, что и столь грозный противник может быть побеждён. И у меня не было никаких сомнений в том, что это положительным образом скажется на моральном духе красноармейцев.
Пробиваться через похлопывания, одобрительные приветствия и дружеские объятия пришлось достаточно долго, но, в конце концов, минут через пять нам, наконец, удалось добраться до своего окопа.
Но и там сразу же приступить к очередной плановой зачистке противника мне не дали.
На моей позиции в ожидании нас уже находились вышестоящие командиры.
— Забабашкин! Забабашкин!! Дорогой ты мой человек! — закричал комдив, как только увидел меня и, не погнушавшись, подбежал и сграбастал меня в объятия.
Я таких телячьих нежностей не любил, поэтому постарался отстраниться от полковника, немного придерживая его прикладом винтовки.
Но тот вообще не обращал внимания на мои попытки избежать удушения, исступлённо обнимал меня вместе с винтовкой, постоянно приговаривая:
— Ай да Забабашкин! Ай да… Ай да Забабашкин! Ай да снайпер! Всем снайперам снайпер! К ордену Красного знамени на тебя ещё одно представление напишу!
— Служу Советскому Союзу! — ответил я, а сам подумал:
«К ордену Красного знамени хотят представить? А почему не дать за самолёты звание Героя Советского Союза и полагающуюся к нему Золотую звезду? Ах, ну да — не те времена пока, — подумал, а потом, засомневался. — Или была Звезда? А пожалуй что и была. Что-то в памяти вспоминается год учреждения 1939-тый. Так что была она, то есть есть уже сейчас — в 1941-м. Ну, да ладно. Орден так орден. Звезду позже получу. Немцев на мой век ещё хватит».
— Будешь трижды орденоносец! — продолжил командир дивизии. — За две колонны — два ордена! И за семь, — последние слова он повторил, чтобы подчеркнуть, — за семь самолётов! Да за такое количество сбитых фрицев тебе, может, и все семь орденов полагаются! Но лучше, журавль в руках, чем две синицы в небе! Один-то точно дадут! И всё это заслуженно!
— Я ж не один был, товарищ полковник! Без своих товарищей я бы ни за что не справился, — честно произнёс я, показав на вытянувшихся по стойке смирно Воронцова, Апраксина и Зорькина.
— Согласен! Все причастные получат награды. После боя жду от Воронцова подробный письменный отчёт, — строго посмотрев на лейтенанта, произнёс Неверовский, а затем повернулся ко мне. — Все вы молодцы! Но ты, Забабашкин, как никто другой, свои ордена заслужил! Честь тебе и хвала, Забабашкин! Немцы бы нас так отутюжили, что мало бы не показалось. А ты нас спас! Всех нас спас! Спасибо тебе!
Когда, наконец, удалось от комдива отодвинуться, я тут же был схвачен и вновь обнят, но уже его заместителем, подполковником Селивановым. После обнимашек и благодарностей нарисовался командир разведки, который не преминул крепко пожать мне руку. Да так, что чуть не сломал мне её своей медвежьей лапищей.
— Молодец, Забабашкин! Геройский ты парень! Это ж надо — семь штук сработал! Один только остался, да и тот сбежал, как распоследний трус!
Упоминание об оставшемся немце тут же вызвало в голове логическую цепь: немецкий самолёт, очередь, боль в ноге. И эти воспоминания показали спасительный выход.
— Товарищ комдив, товарищ замкомдив, товарищ комразведки, — я обернулся и, увидев ещё некоторых радостных бойцов, решил сыграть на опережение, — и другие товарищи! Послушайте, пожалуйста, меня: я ранен! Поэтому обнимашки и торжественные слова предлагаю оставить на потом.
ebooksa