– Не хочу, чтобы отчислили за драку.
– А мы никому не скажем!.. Не скажем!.. Никто не узнает!.. – донеслось со всех сторон. Вокруг нас столпились однокурсники.
– Мансок на стрёме, – сказал Джитэ. – Так что, если не боишься…
Отступлю сейчас и прослыву трусихой. Издевательства тогда ещё долго не прекратятся. Может, риск того стоит… Надо разделаться с противницей быстро и не оставить на её теле ни ссадин, ни синяков.
Приняв решение, я улыбнулась и поманила Хойю.
Держа шест обеими руками, девушка попыталась меня ударить. Вместо того чтобы отступить или увернуться, я шагнула вперёд и приняла атаку на свой шест. Ещё удар. И ещё… Шесты с треском бились друг о друга. Теперь уже я наступала, заставив противницу пятиться. А затем подсечкой свалила Хойю спиной в грязь. Резко замахнулась, метясь в шею. Успела заметить, как округлились от ужаса глаза девушки. Услышала, как испуганно охнули другие ученики.
Удар я не закончила, лишь наметила. Выждав пару мгновений, опустила шест и протянула руку Тин-Хойе.
– Мир?..
Наша драка с Хойей длилась несколько секунд. Если после года тренировок однокурсница провела такую самоубийственную атаку, понятно, почему Догэн столь низкого мнения об учениках. Впрочем, возможно, мне попалась бездарная противница?..
Чонрэйка хмуро посмотрела на меня, потом на мою руку.
– Хойя, не глупи! – сказала Маина. – Стася честно победила.
Судя по раздавшимся возгласам, многие с ней были согласны.
– Давно тренируешься? – спросил Марк.
– С восьми лет.
Кто-то из парней присвистнул.
– Неужто на севере всех девчонок учат драться? – удивился Джитэ.
– Нет, мне просто повезло.
Все двенадцать кузенов были примерно одного возраста со мной. И как-то так закономерно получилось, что поначалу я подглядывала за тренировками братьев, потом пыталась тайком тренироваться сама… Разумеется, вскоре меня поймали и прочитали внушительную лекцию, что юным княжнам драться не положено, и, как другим кузинам, мне надо учиться вышивать, танцевать и музицировать. Но я всегда была упрямой, так что смогла убедить дядек позволить мне тренироваться с братьями. В итоге я так и занималась с ними до самого поступления в академию. Научилась многому, но лишь с четырьмя кузенами могла сражаться на равных, да и то благодаря скорости и ловкости.
К слову, вышивать я тоже умела. И танцевать. И даже немного играть на арфе.
– Хойя! Да хорош разлёживаться! – крикнул Марк. – Заболеешь ещё!