Мне безумно хотелось прогуляться по улицам и паркам имперской столицы. Своими глазами увидеть дворец Великого дракона, древние храмы и знаменитые торговые ряды… Но выходной я собиралась провести с большей пользой и зарыться в учебники по самые уши.
– Так пойдёшь с нами?
– Очень хочу, но не получится. Надо нагонять программу.
– Кажется, у нас появилась ещё одна заучка, – фыркнула Хойя.
Выпад однокурсницы я оставила без внимания.
– Как знаешь, – пожала плечами Маина. – Мы собрались пройтись по магазинам. Ведь через неделю в школе осенний бал.
– Бал?
– Праздник урожая, – пояснила Хойя. – Надеюсь, у тебя есть подходящий наряд?
Наряда у меня не было, как и денег на его покупку.
И что отвечать? Сказать, что в моём бюджете не предусмотрены расходы на платья? Или вновь сделать вид, что меня кроме учёбы ничего не интересует?
Придумать достойный ответ я не успела. Маина вдруг замерла, будто на стену налетела.
– Опять его принесло… – прошипела Хойя.
По коридору стремительно шагал высокий худощавый чонрэец в белых одеждах. Ученики поспешно расступались перед ним.
Невольно я тоже отступила к стене, хотя незнакомец не сказал ни слова, лишь скользнул по мне равнодушным взглядом. Мощь источника этого человека впечатляла, подавляла. Впервые в жизни мне довелось встретить мага, который выставлял силу напоказ. Это было странно и дико. Пугающе.
– Уф… – шумно выдохнула Маина, когда мужчина скрылся за поворотом.
– Кто это был? – шёпотом, пытаясь справиться с потрясением, спросила я.
– Ши-Лин, – раздался голос у меня за спиной. – Отец Вэйна.
Резко обернулась. Я не заметила, как к нам подошёл Марк.
– Явился разбираться, кто посмел обидеть его драгоценного сыночка, – процедила Хойя.
Так вот он какой, оказывается, верховный маг Чонрэя. Ему и силу скрывать незачем – все и так знают, что он самый могущественный маг страны… Если не считать самого императора, конечно.